Thái tử muốn huỷ hôn để cưới con gái tội thần - Phần 2

Khi ta có thể ra ngoài hoạt động, trời đã sang mùa hè. Hoàng đế dẫn phụ thân ta vi hành phương Nam, giao triều đình lại cho Tống Dục, vừa tròn mười lăm tuổi xử lý. Ta vui mừng khôn xiết, đến chúc mừng hắn. Ta biết: đây là cách Hoàng đế thử thách, xem hắn có đủ tư chất, để trở thành Thái tử hay không. Ta nhảy chân sáo đến thư phòng của hắn. Vừa gặp ta, điều đầu tiên hắn nói: không phải hỏi ta có khỏe không, mà lại nhíu mày:
“Uyển Nhu, muội đã không còn là tiểu cô nương nữa. Hành sự phải cẩn trọng, chững chạc hơn.”
Quả nhiên, hắn vẫn là hắn, chẳng thay đổi chút nào.
“Tống Dục ca ca, ba tháng không gặp, huynh thấy ta có cao hơn không?”
Ta chưa nói xong, thì bị cắt ngang. Ta ngoảnh đầu nhìn, mới thấy bên giá sách, có một cung nữ dung mạo thanh tú đang đứng.
“Đại Hoàng tử, quyển ‘Tư trị toàn tập’ ngài cần đã tìm được. Ngài có muốn sao chép ngay bây giờ không?”
Những người được phép hầu hạ trong thư phòng, đều là nữ sử nhất đẳng. Nhưng cung nữ này, ta chưa từng thấy qua.
“Ngươi là ai?”
Nàng không hành lễ chào hỏi ta, chỉ đứng đáp:
“Nô tỳ là Lâm Dung Vi, vốn phụ trách chăm sóc hoa cỏ trong hành cung. Nhờ được Đại Hoàng tử coi trọng, nay đã trở thành nữ sử nhất đẳng bên cạnh ngài.”
Cung đình có thứ bậc nghiêm ngặt, những nữ sử thân cận bên chủ nhân, thường xuất thân gia đình trong sạch. Còn những người làm việc nặng như nàng, phần lớn là tội nhân hoặc gia nô. Nhìn bộ dáng không kiêu ngạo, không hèn mọn của nàng, ta chỉ thấy buồn cười. Ta lạnh lùng nói:
“Ta đang nói chuyện với Đại Hoàng tử, làm sao ngươi dám chen vào? Đã biết thân phận của ta, vì sao không hành lễ? Đã được nâng từ tì nữ, lên nữ sử nhất đẳng, nhưng quy củ vẫn chưa học được. Ta thấy, không cần ở đây hầu hạ nữa, nên đi theo các ma ma học quy củ mới phải.”
Nghe vậy, nàng lập tức bày ra vẻ mặt ấm ức, nhìn Tống Dục:
“Đại Hoàng tử, nô tỳ không hề có ý bất kính với Thẩm tiểu thư. Chỉ vì lo lắng quyển sách ngài cần…”
Từ nhỏ lớn lên trong cung, những trò như vậy ta đã gặp nhiều không kể xiết. Rõ ràng là ta đang hỏi nàng, nhưng nàng lại cố ý hướng đến Tống Dục để nói, khiến hắn động lòng mà thương xót. Không đợi Tống Dục lên tiếng, ta đã phất tay gọi mấy nữ sử đến, đưa nàng đi ngay. Tống Dục thấy vậy, mặt lạnh như tiền nhìn ta:
“Muội càng ngày càng tùy hứng. Cũng chỉ là một nữ sử thôi mà.”
“Chỉ là một nữ sử thôi mà, vậy huynh cần gì phải bày ra sắc mặt này với ta?”
Câu nói của ta khiến Tống Dục nghẹn lời, sau đó hơn một tháng trời không gặp ta. Từ sau ngày hôm đó, ta cứ mãi nghĩ, rốt cuộc tại sao ta lại phải bám lấy Tống Dục như vậy? Có lẽ, bởi vì ta là con gái của Thẩm gia, là người mang trên vai trọng trách bảo vệ giang sơn Đại Lương. Phụ thân thường nói, hiện nay tuy không có tranh đấu lập đích, nhưng vẫn tồn tại ý niệm lập trưởng. Năm xưa, bệ hạ bị cuốn vào cơn lốc tranh giành quyền lực. Trong cảnh đao kiếm tương tàn, mới vô tình ngồi lên ngai vị Hoàng đế. Những người địa vị cao quý hơn, tuổi tác lớn hơn, đều đã hy sinh. Ngày nay thiên hạ thái bình, hoàng thất ít tranh đấu. Với lê dân bách tính mà nói, đó là một điều may mắn. Phụ thân lo lắng rằng, sau khi ông qua đời, Thẩm gia sẽ không còn ràng buộc gì với hoàng thất. Sẽ không còn ai giống như ông, không màng tính toán, hết lòng vì Hoàng đế và Đại Lương.
Vì vậy, từ nhỏ ta đã hiểu, phụ thân muốn ta gả cho Thái tử. Muốn Thẩm gia mãi mãi gắn bó với hoàng tộc, trở thành một quốc khố thứ hai của triều đình. Ta là con gái của phụ thân, ta giống ông. Cũng hy vọng Đại Lương mãi an ổn thái bình. Hoàng bá bá yêu thương ta đến nhường ấy, ta càng mong: người không bao giờ phải phiền lòng. Đến tận tám mươi tuổi, vẫn có thể truy đuổi Tống Lăng khắp hoàng cung mà đánh. Trong mắt phụ thân và Hoàng đế, các Hoàng tử đều như nhau. Chỉ cần đủ tư chất kế vị, thì người nào ít tranh cãi nhất, sẽ có lợi cho sự ổn định của triều đình. Vậy nên, từ nhỏ người ta tiếp xúc nhiều nhất, chính là Hoàng trưởng tử Tống Dục. Ta chỉ có thể bám lấy hắn, quấn quýt lấy hắn.
Thế nhưng, càng lớn lên, ta càng nhận ra rằng: dù Tống Dục là người tuấn tú nhất mà ta từng gặp. Nhưng dường như, ta lại thích cảm giác vô tư, phóng khoáng khi ở bên Tống Lăng hơn. Hôm ấy, ta đang ngồi ở đầu phố chợ đèn lồng, vui vẻ ăn bát bún bò. Thì bắt gặp: một người cũng đang tận hưởng tự do như mình, Quý phi. Bà ngồi ở bàn bên cạnh, bên cạnh còn có hai người con trai: là Tống Lăng và Tống Lương Trạch.
“Nhu nhi!” Quý phi nhìn thấy ta, vui mừng như tám trăm năm chưa gặp.
“Ta đã bảo Lăng nhi đến đón con từ sớm. Khó khăn lắm, mới được ra ngoài cung một chuyến, thế mà nó cứ không chịu.”
Ta bưng bát bún bò của mình qua, ngồi đối diện Quý phi:
“Hắn không chịu thì có sao đâu ! Rốt cuộc, chúng ta vẫn có duyên mà gặp nhau ở đây.”
Thế là, ta cùng mẹ con Quý phi ăn khắp cả phố chợ đèn lồng: nào bánh hoành thánh, bánh gối chay, bánh đường, mì ngàn sợi, thạch kem lạnh,… Ăn đến mức không thể bước nổi, chúng ta liền lên một chiếc thuyền hoa, vừa nghe hát vừa ngắm cảnh. Quý phi véo má ta, cười nói:
“Nhu nhi, sao ta lại thích con đến thế nhỉ? Nếu con là con gái ta, thì tốt biết bao.”
Nói xong, bà lại ngẫm nghĩ một lúc:
“Ài, không làm con gái được, thì làm con dâu cũng tốt. Nhu nhi, hai đứa con trai của ta, có đứa nào lọt vào mắt con không?”
Không đợi ta trả lời, bà đã tiếp lời:
” Lăng nhi thì nghịch ngợm quá, toàn làm con bị thương, chắc chắn con không thích. Trạch nhi tuy chỉ lớn hơn con hơn mười ngày, nhưng tính tình cẩn thận, biết chăm sóc người khác. Đợi bệ hạ về, ta sẽ xin bệ hạ ban hôn cho hai đứa.”
Tống Lăng từ nãy giờ vẫn im lặng, nghe đến đây liền bất ngờ lên tiếng, giọng lạnh nhạt:
“Mẫu thân không cần nhọc lòng như vậy. Nàng ta thích cái tên, giả nhân giả nghĩa Tống Dục kia rồi. Nghe nói: mấy hôm trước, còn vì một nữ sử trong thư phòng của đại ca, mà ghen tuông, đích thân xử phạt nữ sử đó.”
Hèn chi, dạo này không thèm để ý tới ta.
“Thảo nào, con không chịu đi đón Nhu nhi. Hóa ra, người ghen tuông lại là con trai ta?”
Quý phi che miệng cười. Tống Lăng lập tức đỏ bừng mặt, lí nhí:
“Nàng ta với Tống Dục thế nào, thì liên quan gì đến con. Con ghen cái gì.”
Đây là lần đầu tiên, ta thấy Tống Lăng có biểu cảm như vậy, liền cười bảo:
“Sao lại không liên quan? Nếu sau này ta gả cho Tống Dục ca ca, chẳng phải ngươi sẽ phải gọi ta một tiếng: Hoàng trưởng tẩu sao?”
Tống Lăng trừng mắt nhìn ta: “Hắn chưa chắc đã chịu cưới ngươi.”
Ta ghé sát lại gần hắn, mỉm cười nói: “Không sao, chỉ cần ta thích là đủ rồi.”
Hắn nhìn ta một cái, sau đó quay đầu đi, giọng dịu dàng:
“Như thế, ngươi sẽ rất mệt. Hắn sẽ không muốn ngươi nhảy nhót, không thích ngươi cười to. Mùa đông, sẽ không cho ngươi giẫm tuyết, mùa hè, cũng không cho ngươi dầm mưa. Ngươi phải sống theo cách của hắn, sẽ rất nhàm chán. Hơn nữa, hắn sẽ không bao giờ nghĩ mọi cách, chỉ để chọc ngươi cười.”
Nói đến đây, Tống Lăng cúi đầu xuống. Ta nâng một chén trà đưa cho hắn, chậm rãi đáp:
“Nhưng có rất nhiều chuyện, Thẩm Uyển Nhu của mười tuổi có thể làm, nhưng Thẩm Uyển Nhu của mười lăm tuổi thì không.”
Thực ra, chúng ta đều hiểu rõ, không thể mãi sống tùy ý. Cũng giống như Quý phi, tính cách thẳng thắn, không thích đấu đá, Hoàng đế cũng biết bà thích không khí dân dã. Nhưng không còn cách nào khác, bà là Quý phi có tên trong sách vàng, là mẫu thân của hai vị Hoàng tử. Bà chỉ có thể giữ dáng vẻ đoan trang, trước mặt mọi người. Và chỉ khi, Hoàng đế không ở trong cung, bà mới có thể thỉnh thoảng ra ngoài một chuyến.
Tối hôm đó, gió thổi thật dễ chịu. Khi tiễn ta về phủ, Tống Lăng đứng bên xe ngựa, vành mắt đỏ hoe. Hắn nhìn ta rất lâu, rất lâu, nhưng rốt cuộc vẫn không nói gì. Hoàng đế sau khi vi hành trở về, Tống Lăng tự nguyện xin đi theo Triệu Đại tướng quân ra biên ải. Hoàng đế hiểu rõ tính cách của đứa con trai này, liền cho phép hắn lấy thân phận một binh sĩ bình thường, ra biên giới rèn luyện. Còn ta, theo ý phụ thân, thi thoảng vẫn gặp mặt Tống Dục. Dẫu mỗi lần gặp hắn, đều có Lâm Dung Vi bên cạnh. Dẫu nàng ta và hắn ngày càng thân mật hơn, nhưng trong lòng ta vẫn không gợn chút sóng nào.
————-
Chớp mắt đã hơn bốn năm trôi qua. Đến mùa đông, Thái hậu nói mùa này buồn tẻ, Hoàng đế liền đưa ta vào cung ở. Mỗi ngày trò chuyện với Thái hậu cho khuây khỏa. Khi trận tuyết đầu tiên rơi, như mọi năm, ta lại đến hí đài. Kể từ khi Tống Lăng đi, việc giẫm tuyết mỗi năm đều thiếu đi vài phần thú vị. Ta cúi đầu lặng lẽ đi đến trước hí đài, chợt thấy trên nền tuyết trắng xóa, đã có một dấu chân.
“Tiểu nha đầu, lần này ngươi thua rồi.”
Một giọng nói vừa xa lạ vừa quen thuộc, vang lên trên đầu ta. Ngẩng đầu nhìn lên, trong làn tuyết bay tán loạn, một thiếu niên ngồi trên mái hí đài nhìn xuống. Là Tống Lăng. Hắn nhảy xuống, mỉm cười bước tới. Còn ta, mũi cay xè, một giọt nước mắt bất giác lăn xuống. Bốn năm không gặp, hắn đã cao hơn nhiều. Dáng người cũng vững chãi hơn trước, chỉ là không còn vẻ trắng trẻo năm nào.
“Chỉ thua một lần thôi mà, có cần phải khóc không? Ta thua ngươi bao nhiêu lần, nhưng có bao giờ khóc đâu.”
Nghe vậy, ta không nhịn được cười, khẽ đấm hắn một cái. Hắn cười, nói:
“Chậc chậc, lực tay ngươi không bằng trước rồi. Trong trí nhớ của ta, Thẩm Uyển Nhu xuất quyền là phải nhanh, chuẩn, mạnh cơ mà.”
Ta cười, lại đánh hắn thêm một cái, lần này dùng nhiều sức hơn. Hắn hài lòng gật đầu:
“Đúng rồi, đây mới là Thẩm Uyển Nhu.”
Chút đùa giỡn này, khiến ta như trở lại bốn năm trước, cảm giác mọi thứ vẫn chẳng thay đổi gì.
“Không phải nói, sau Tết mới về sao?”
Tống Lăng cười đầy tự hào:
“Ai bảo lần này ta lập được đại công, được thăng làm Phó tướng trẻ nhất, trong quân đội ở biên cương. Triệu Đại tướng quân đặc biệt cho phép ta về kinh sớm.”
Nghe vậy, nước mắt ta không kiềm được mà tuôn trào. Hắn chưa từng để lộ thân phận. Chỉ trong bốn năm, từ một binh sĩ bình thường leo lên chức Phó tướng, không biết đã trải qua bao nhiêu gian khổ. Từ một Hoàng tử cao cao tại thượng, mọi điều như ý. Giờ đây trong ánh mắt hắn, đều in hằn dấu vết của gió sương Tây Bắc. Thấy ta khóc dữ dội, hắn vừa lau nước mắt, vừa dỗ dành:
“Muốn xem kịch không? Kịch rối bóng ở biên cương, kinh thành chắc chắn chưa từng thấy.”
Thế là, hai chúng ta lại như trước đây, cùng nhau co ro trong Tuyết Lạc Hiên xem kịch. Thấy ta chăm chú đến mê mẩn, hắn cười mãn nguyện:
“Ta cố ý, đưa thầy làm kịch rối bóng từ biên cương về. Ta biết chắc chắn ngươi sẽ thích.”
Ta ôm lò sưởi gật đầu liên tục:
“Thích, thích lắm. Còn mang gì về cho ta nữa không?”
Tống Lăng mở một chiếc hộp nhỏ:
“Đây là đôi bông tai ngọc bích, cùng bộ với cây trâm ta tặng ngươi trước đây. Đây là chiếc trâm cài tóc quấn kim tuyến.”
“Đây là vòng tay ngọc dương chi. Đây là cây trâm cài hình hoa cúc xanh. Ta mất trọn một năm mới làm xong, may mà kịp trước khi về kinh.”
Từng món được hắn lần lượt lấy ra, rồi hắn đưa một chiếc gương. Tháo trang sức cũ của ta, cài chiếc trâm quấn kim tuyến, và trâm hoa cúc xanh lên tóc ta.
“Tiểu nha đầu, quà sinh thần thiếu ngươi bốn năm qua, giờ ta đã bù đủ rồi nhé.”
Tống Lăng rời kinh thành bốn năm, lần này khó khăn lắm mới trở về. Quý phi ôm chặt lấy hắn không buông, nói gì cũng muốn hắn ở lại qua năm mới. Nhưng nước mắt của Quý phi, lại chẳng có chút tác dụng nào với Tống Lăng.
“Năm sau là lễ cập kê của ta, ta muốn thấy Tống Lăng ca ca.”
Ta ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng đã nói ra điều này. Tống Lăng nhìn ta một cái, tiến sát lại, cười hỏi:
“Ngươi gọi ta là Tống Lăng ca ca?”
Ta gật đầu.
“Được, lễ cập kê của tiểu nha đầu, mà chỉ có cái tên giả nhân giả nghĩa như Tống Dục tham dự, thì thật là nhàm chán. Ta nhất định ở lại, giúp ngươi tổ chức thật náo nhiệt.”
Thế là mùa đông năm ấy, Tống Lăng bận rộn với một việc: chuẩn bị lễ cập kê cho ta. Quý phi kéo tay ta, cười không ngậm được miệng:
“Cập kê rồi, nhất định phải xin bệ hạ ban hôn. Nếu không, cả đời này chẳng ai trị nổi Lăng nhi.”
Ban hôn sao? Đây là lần đầu tiên trong đời, ta có suy nghĩ muốn chống lại ý nguyện của phụ thân. Ta hẹn Tống Lăng đến Tuyết Lạc Hiên nghe hát. Chuẩn bị sẵn hạt dẻ nướng đường, và mấy miếng sơn trà đông lạnh, còn pha một ấm trà mật táo. Tống Lăng ngồi xuống bên mép ghế, kéo tấm chăn lông hươu đắp lên người ta:
“Nơi này lạnh thế, ngươi lại cứ thích đến.”
Hắn chỉ biết: ta từ nhỏ đã thích đến Tuyết Lạc Hiên, nghe hát vào mùa đông, nhưng không biết tại sao.
“Khi còn nhỏ, phụ thân bảo ta mang bánh đậu xanh cho Tống Dục. Hắn lại chê ta phiền, không mở cửa thư phòng. Ta khóc trên phố dài, ngươi liền dẫn ta tới đây, nói rằng: nghe mấy khúc hát sẽ vui hơn nhiều. Đó là lần đầu tiên ta gặp ngươi.”
Ta vừa nhai miếng sơn trà đông lạnh, vừa kể. Mặt Tống Lăng thoáng ửng đỏ:
“Ngươi vì ta, mà thích Tuyết Lạc Hiên sao?”
Ta đưa cho hắn một hạt dẻ đã bóc vỏ:
“Trước đây không biết, cứ tưởng Tuyết Lạc Hiên thú vị. Nhưng rõ ràng, mùa đông nơi này gió lùa rất lớn. Phải đắp chăn dày, nhóm lửa, ôm lò sưởi, uống trà nóng mới dễ chịu, chẳng thú vị chút nào. Giờ mới hiểu, vì lần nào đến đây cũng có ngươi, nên mới thấy vui, mới thấy ấm áp.”
Tống Lăng ngồi cạnh lò sưởi, ánh lửa hắt lên, khiến gương mặt hắn càng thêm đỏ bừng.
“Tống Lăng ca ca, năm sau lễ cập kê của ta, ngươi có thể tặng ta một món quà lớn không?”
Tống Lăng gật đầu:
“Ngươi muốn gì, ta đều tặng.”
“Ta muốn ngươi cầu xin Hoàng bá bá, phong tước hiệu cho ngươi. Ta muốn ngươi cưới ta làm chính phi, ngươi có nguyện ý không?
“Nhưng ta nói trước, nếu ngươi cưới ta, cả đời này chỉ được một lòng một dạ với ta. Nam nhân của Thẩm Uyển Nhu ta, không được phép yêu thương bất kỳ ai khác. Dù là Công chúa cao quý, hay kỹ nữ danh tiếng, ánh mắt ngươi chỉ được nhìn ta.”
Ta quen biết Tống Lăng hơn mười năm, hắn lúc nào cũng phóng túng, không gò bó. Nhưng hôm nay, lần đầu tiên, ta thấy hắn căng thẳng đến vậy. Tay chân luống cuống, mặt đỏ bừng, miệng há ra nhưng không nói nên lời. Hồi lâu, hắn đột nhiên tiến lại gần, quỳ một gối bên cạnh ta, thấp giọng nói:
“Nhu nhi, ta nhất định sẽ khiến lễ cập kê của ngươi, trở nên thật rực rỡ. Ta sẽ làm ngươi trở thành nữ tử tự do, phóng khoáng, và hạnh phúc nhất dưới gầm trời này.”
————