Thái tử muốn huỷ hôn để cưới con gái tội thần - Phần 1

Gả cho Thái tử là mệnh, nhưng trái tim nàng, đã để lại ngoài biên ải từ bốn năm trước. Hắn, người từng vì nàng, tự nguyện bị giam trong hoàng cung suốt một đời. Còn người kia, lại vì yêu một tỳ nữ, vốn là con gái tội thần. Mà dùng quyền lực, giẫm nát danh dự của nàng và Thẩm gia dưới chân. Khi triều đình lâm nguy, một người ra trận giành lấy giang sơn, một kẻ giám quốc mưu cầu vương vị. Nàng bị đẩy vào lễ cập kê, bị ban hôn, bị ép chọn một người nàng không yêu. Liệu nàng có thể đảo ngược ván cờ định mệnh này?
————–
Từ nhỏ, ta đã trưởng thành trong sự yêu chiều của Hoàng đế. Trở thành đối tượng, khiến các tiểu thư khắp kinh thành ngưỡng mộ. Ta, Thẩm Uyển Nhu, con gái duy nhất của Thẩm gia, gia tộc giàu có nhất Đại Lương. Khi chào đời, phụ thân và Hoàng đế cùng nhau đặt tên cho ta. Hoàng đế nói rằng, “Nhu” là một cái tên hay, tự do tự tại, không bị ràng buộc hay gò bó. Đó là khát vọng trong lòng của người, được sống một đời không bị trói buộc. Phụ thân ta lại nói rằng, “Uyển” là một cái tên tốt, mang ý nghĩa giàu sang phú quý. Có tiền thì không phải sợ, bất cứ điều gì trên thế gian này. Hai người tranh luận mãi không ngã ngũ, cuối cùng đành thỏa hiệp với nhau. Và ta có được cái tên vừa thanh tao, vừa phàm tục này.
Nói đến chuyện này, phụ thân ta có thể tranh luận ngang hàng với Hoàng đế, tất cả đều nhờ vào thực lực của ông. Hai người quen biết từ thuở thiếu thời. Phụ thân ta cùng Hoàng đế đọc sách, luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, tình cảm thân thiết như huynh đệ. Sau khi Tiên đế băng hà, Hoàng đế bị hãm hại, suýt mất mạng nơi thâm sơn cùng cốc. Chính phụ thân ta đã không quản nguy hiểm, mà cứu Hoàng đế ra ngoài. Về sau, khi Hoàng đế vừa đăng cơ, biên cương lại không yên ổn, mà quốc khố thì trống rỗng. Thương nhân giàu có lại trốn tránh, không muốn dâng tiền. Phụ thân ta liền cởi bỏ quan bào, dõng dạc nói:
“Chờ ta, ta sẽ kiếm tiền về cho người.”
Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, khắp kinh thành đều treo bảng hiệu của Thẩm gia. Số tiền kiếm được, phụ thân dâng toàn bộ vào quốc khố. Các thương nhân giàu có khác, chẳng còn cách nào, đành phải noi theo. Khi quốc khố đầy ắp, Hoàng đế mới yên lòng phái binh chinh chiến, bình định biên cương. Thế nhưng, phụ thân lại không muốn quay về triều làm quan. Ông đã hứa với Hoàng đế một lời thề trọn đời:
“Ta mãi mãi là hậu thuẫn của người. Chỉ cần Thẩm gia còn, người không cần phải lo không có tiền. Cứ yên tâm mà làm đi!”
Hoàng đế rơi lệ cảm kích, cho người đào kênh, đắp đê ở miền Nam, mở rộng đường sông miền Bắc. Muôn dân ca tụng công đức. Năm ta chào đời, phụ thân được phong làm: “Quốc thương”. Uy thế và địa vị của ông, thậm chí còn vượt qua cả các công hầu vương tước. Hoàng đế con đàn cháu đống, nhưng lại chẳng có lấy một người con gái. Ba ngày hai bận, sai người đưa ta vào cung. Nhìn ta đuổi đánh các Hoàng tử, Hoàng đế cười đến mức không khép được miệng:
“Đúng vậy, Nhu nhi của trẫm nên như thế ! Tự do phóng khoáng, không cần phải học mấy tiểu thư quý tộc, giữ kẽ làm gì.”
À, nói thêm một chút: dù trong chuyện đặt tên, hai người họ đã thỏa hiệp với nhau. Nhưng Hoàng đế luôn gọi ta là “Nhu nhi,” còn phụ thân lại thích gọi ta là “Uyển nhi”. Ừm, được hai người cố chấp như vậy nuôi lớn, nếu ta không bướng bỉnh một chút, thì thật có lỗi với họ.
Từ nhỏ, ta đã thích đi theo Tống Dục, con trai của Thần phi. Hắn là người tuấn tú nhất, trong các Hoàng tử. Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy, ta đã thích hắn rồi. Phụ thân nói, điểm này của ta rất giống ông, nhìn mặt mà chọn. Thế nên, ông cưới đại mỹ nhân số một kinh thành, tức mẫu thân của ta. Và sinh ra đại mỹ nhân số hai kinh thành, chính là ta.
Trước năm ta mười tuổi, Tống Dục rất thích chơi với ta. Ta leo cây trong Ngự hoa viên, hắn đứng dưới cây cẩn thận trông chừng. Ta bắt cá ở hồ Thanh Tuyền dưới trời nắng gắt, hắn cũng kiên nhẫn ngồi bên cạnh. Ta tắm mưa trên phố dài vào mùa xuân, hắn che ô chạy nhanh đuổi theo phía sau. Phụ thân nói, ta và hắn, một người thì nghịch ngợm, không chịu ngồi yên dù chỉ một khắc, một người thì lười biếng, không chịu nhúc nhích thêm dù chỉ một bước. Phần lớn, các Hoàng tử đều rất quy củ. Điều này không thể tách rời, khỏi sự dạy dỗ nghiêm khắc của các mẫu phi.
Hoàng hậu không có con, nên ngôi vị Hoàng đế sau này truyền cho ai, hoàn toàn dựa vào ý thích của Hoàng đế. Vì vậy, các phi tần ra sức dạy dỗ Hoàng tử của mình, theo hướng tinh thông lục nghệ, tài đức song toàn, cư xử lão luyện chững chạc. Trong tư tưởng của họ, “ổn định” là điều quan trọng nhất. Tống Dục là con trưởng, cũng là người tiếp thu những lời dạy dỗ này xuất sắc nhất, trong số các Hoàng tử. Tuy tuổi nhỏ, nhưng lại tỏ ra trưởng thành.
Tuy nhiên, không phải tất cả Hoàng tử đều như vậy. Quý phi có một người con trai tên Tống Lăng, đứng thứ hai trong số các Hoàng tử, lại sống rất tự tại. Có lần, sau một trận tuyết lớn vào mùa đông, ta chạy vào cung, đến trước sân khấu hí viện để chuẩn bị dẫm lên tuyết. Vừa tới nơi, ta liền bắt gặp Tống Lăng cũng đang chạy tới. Hai người chúng ta có cùng một ý nghĩ: muốn là người đầu tiên, để lại dấu chân trên khoảng tuyết trắng xóa này. Chúng ta nhìn nhau một cái, rồi cùng lao lên. Ta không chạy nhanh bằng hắn. Nhưng khi gần đến sân khấu, hắn vì đắc ý quá mức, mà không cẩn thận trượt ngã. Ta thành công để lại dấu chân đầu tiên, vui sướng nhảy cẫng lên trên nền tuyết. Hắn đứng dậy, phủi lớp tuyết bám trên áo, hậm hực nói:
“Được lắm, tiểu nha đầu. Lần sau tuyết rơi, chỗ này chắc chắn sẽ thuộc về ta.”
Ta lườm hắn một cái:
“Ngươi cũng chỉ lớn hơn ta hai tuổi, cũng là trẻ con thôi. Làm sao giống Tống Dục ca ca, huynh ấy thực sự ra dáng người lớn.”
Hắn khịt mũi, cười khẩy: “Hắn ư? Chán chớt đi được.”
Từ lần đó trở đi, mỗi khi tuyết rơi, ta đều vào cung và ở lại. Sáng sớm hôm sau, cùng Tống Lăng tranh giành dấu chân đầu tiên trên tuyết. Dù ngoài miệng hắn nói lời oai phong, nhưng lần nào cũng thua ta. Mỗi khi nhìn ta vui mừng nhảy cẫng lên, hắn lại buông lời hung hăng:
“Lần sau, nhất định ta sẽ thắng ngươi.”
Thế nhưng, suốt cả mùa đông, hắn vẫn không thắng được lần nào. Cũng từ đó, cuộc tranh đấu giữa chúng ta, không chỉ dừng lại ở chuyện giẫm tuyết, mà mở rộng ra đủ thứ: câu cá, trèo cây, đua ngựa, bắn cung, ném hồ… Nhưng bất kể đổi trò gì, hắn đều không thắng nổi ta. Mỗi lần ta và Tống Lăng mặt mũi lấm lem, cười đùa trở về, Tống Dục đều nhíu mày:
“Mau đi rửa mặt chải đầu.”
Quy củ đã ăn sâu, vào tận xương tủy của hắn. Với hắn, bất kỳ ai có dính líu đến hoàng thất, đều phải giữ phong thái vương giả mọi lúc mọi nơi. Tống Lăng lại chưa từng bận tâm, đến những lời chỉ trích của vị đại ca này. Hắn nói, Tống Dục sống chẳng khác gì một con rối, không có cảm xúc và mấu thịt.
“Hắn nghĩ rằng, cứ giữ bộ dáng nghiêm túc khuôn phép, phụ hoàng sẽ truyền ngôi cho hắn sao? Phụ hoàng không thích kiểu người cứng nhắc như vậy.”
Ta biết, lời của Tống Lăng là đúng. Hoàng đế yêu thích những người, không bị gò bó bởi quy củ. Giống như chính ông khi còn trẻ, từng cải trang tham gia lễ hội dân gian, giành giải nhất trong cuộc thi bắn cung. Chiếc cung hỏng ấy, đến giờ vẫn được ông cất giữ cẩn thận trong thư phòng. Hoàng đế kỳ vọng ta cũng như vậy. Chỉ cần không làm tổn thương người khác, không vượt quá giới hạn, thì việc ta tự do bộc lộ bản tính trẻ thơ, đều được ông cho là đáng yêu.
Giống như Tống Lăng, dù có ngã từ trên cây xuống, người đầy vết thương, Hoàng đế vẫn khen ngợi dũng khí của hắn. Và thưởng cho hắn con Xích Ảnh Mã, mà tất cả các Hoàng tử đều ao ước. Tống Lăng cưỡi trên lưng con ngựa cao lớn, phóng một vòng quanh hoàng thành. Sau đó, đến trước cổng Thẩm phủ, kiêu ngạo khoe với ta về chiến mã của hắn:
“Phụ hoàng tặng ta một con ngựa tốt. Lần sau đua ngựa, chắc chắn ta sẽ thắng ngươi.”
Ta chẳng mảy may để tâm, hờ hững nói:
“Giờ ta vào cung cầu xin hoàng bá bá. Chưa đến lúc mặt trời lặn, con ngựa này sẽ trở thành của ta.”
Tống Lăng trợn tròn mắt, giọng điệu có chút hoảng loạn: “Ngươi dám?”
Ta cười nhìn hắn:
“Có thời gian lo lắng, chi bằng ngươi đọc thêm vài cuốn sách đi. Nghe nói, bài văn của Tống Dục ca ca gần đây, ngay cả Đại học sĩ cũng phải khen ngợi.”
Tống Lăng là kẻ không chịu thua, hừ hừ vài tiếng rồi nói: “Được, ngươi cứ chờ xem.”
Từ đó, mấy tháng liền ta không gặp lại hắn. Nghe nói, hắn đã thu mình lại và bắt đầu chăm chỉ đọc sách. Đến trận tuyết đầu tiên của mùa đông, ta lại chạy đến hí đài, từ xa đã thấy bóng dáng Tống Lăng.
“Sao ngươi không giẫm tuyết?”
“Để lại cho ngươi. Ta là nam tử hán đại trượng phu, nhường ngươi thắng một lần.”
Nói xong lại bảo: “Giẫm xong tuyết, ta dẫn ngươi đi nghe kịch, là do ta viết đấy.”
Nghe đến đây, ta vui mừng khôn xiết, vội vàng nhảy vào nền tuyết. Giẫm vài dấu chân, rồi kéo tay áo hắn chạy đi:
“Mau lên, để ta mở mang tầm mắt.”
Hai chúng ta ôm lò sưởi, ngồi co ro trong Tuyết Lạc Hiên, xem vở kịch “Thiên Tiên Phối”, mà Tống Lăng cải biên. Cảnh cuối là chia ly, giai nhân trở về thiên đình, tài tử một mình ở lại nhân gian. Xem đến đây, ta không kiềm được mà rơi nước mắt. Tống Lăng đưa tới hai bình rượu:
“Uống chút rượu, sẽ không khóc nữa.”
Đó là lần đầu tiên ta uống rượu, say đến bất tỉnh nhân sự. Còn hắn thì bị Hoàng đế truy đuổi khắp hoàng cung. Nhưng hắn nói không hối hận:
“Tửu lượng của ngươi không bằng ta. Thua ta một lần, ngươi sẽ mãi mãi nhớ đến ta.”
Vào tiệc mừng sinh thần mười tuổi của ta, Tống Lăng lại lần thứ hai bị Hoàng đế đánh đòn. Hắn nói, đã chuẩn bị món quà sinh thần tuyệt nhất cho ta, rồi dẫn ta trèo lên ngọn cây cao nhất trong hành cung. Hắn chỉ tay về phía hồ sen bên cạnh, ta kinh ngạc nhận ra rằng: giữa tiết xuân, sen trong hồ đã nở rộ. Điều khiến ta càng bất ngờ hơn, từ trên cao nhìn xuống, cả hồ sen lại có hình dáng như một cây trâm. Khi ta đang trầm trồ thán phục, Tống Lăng lấy ra một cây trâm ngọc bích:
“Tự tay ta làm đấy, đẹp không?”
Cây trâm ấy, giống hệt hoa sen trong hồ. Từ nhỏ, ta đã được hưởng mọi sự yêu chiều. Bao nhiêu món quà quý giá, đều như nhau đối với ta. Nhưng đây là lần đầu tiên, ta thực sự cảm nhận được: cái gọi là tấm lòng. Thấy ta đầy xúc động, Tống Lăng liền kiêu ngạo khoe công:
“Ta dẫn nước ở suối nước nóng về, thử không biết bao nhiêu lần, mới làm cho sen nở được. Sao hả, lần này quà sinh thần của ta, chắc chắn hơn hẳn của Tống Dục, đúng không?”
Tống Dục tặng gì nhỉ? Ta cố gắng nhớ lại, dường như là một hộp trân châu vàng, hoặc có thể là một chiếc vòng cổ bằng vàng. Những món quà hắn tặng đều rất nhiều, nhưng đều na ná như nhau. Vì vậy, ta chỉ gật đầu:
“Quà của ngươi là tốt nhất.”
Tống Lăng vui sướng vô cùng:
“Thấy chưa, Tống Dục không bằng ta một lần, ngươi phải nhớ kỹ đấy.”
Tiệc sắp bắt đầu, hai chúng ta chuẩn bị trèo xuống cây. Thông thường, với tài trèo cây của ta, chỉ vài ba bước là xuống được. Nhưng hôm nay mặc lễ phục, lên cây thì dễ, xuống lại không tài nào nhấc chân nổi. Đến giữa chừng, ta không cẩn thận trượt chân, ngã xuống từ trên cây. Dù không gãy tay chân, nhưng thái y nói: ta bị thương gân cốt, cần tĩnh dưỡng ba tháng. Lần này, Tống Lăng không còn trốn chạy khắp nơi, mà tự nguyện chịu đòn. Hắn bị Hoàng đế phạt đánh vài trượng
“Đau không?”
“Đau không?”
Hôm sau, Tống Lăng ôm mông đến thăm ta. Hai chúng ta đồng thanh hỏi cùng một câu. Hỏi xong lại phá lên cười.
“Hẳn là ngươi hận ta lắm, khiến cả mùa xuân này không thể ra ngoài. Với tính cách của ngươi, làm sao có thể yên tĩnh, mà ở một chỗ suốt ba tháng?”
Ta cười đáp: “Nếu hận ngươi thì có ích gì?”
Tống Lăng lấy ra một cuốn sách:
“Vậy thì, ta sẽ đến đây mỗi ngày để chuộc lỗi, giải sầu cho ngươi. Cho đến khi, thái y cho phép ngươi ra ngoài.”
Nói rồi, hắn bắt đầu đọc thoại bản. Lúc thì bóp giọng làm tiểu thư điệu đà, lúc lại nghiêm trang đóng vai đại Tướng quân. Kể từ đó, mỗi ngày hắn đều đến, khi thì kể chuyện, khi thì biểu diễn thương pháp, lúc lại mang đủ thứ đồ chơi thời thượng đến. Khiến những ngày dưỡng bệnh của ta, trở nên vui vẻ hơn rất nhiều. Chỉ là, Tống Dục một lần cũng không tới. Ta hỏi Tống Lăng, hắn ấp úng trả lời:
“Đại ca dạo này bận học, phụ hoàng giám sát rất chặt. Có thời gian rảnh, chắc chắn sẽ đến thăm ngươi.”
Ta biết hắn đang nói dối. Hắn chưa bao giờ gọi Tống Dục là “đại ca”. Ta hỏi nhiều lần, cuối cùng hắn tức giận:
“Hắn thì có gì hay chứ? Không phải ta đang ở đây với ngươi sao?”
Đúng vậy, hắn thì có gì hay chứ? Có lẽ là, chỉ có diện mạo thôi nhỉ.
————