Bởi Vì Di Ngôn Tôi Trì Hoãn Ngày Chết - Chương 6
Chương 6:
Khi cánh cổng sắt cũ kỹ kêu kẽo kẹt mở ra, hai người đang lắp đặt chiếc khiên cuối cùng trong khu vực dần hiện rõ. Mồ hôi nhễ nhại nhưng vẫn cẩn thận truyền Mana vào. Dù hôm nay đã là cuối tuần, mặt trời còn lặn từ lâu rồi, nhưng trên khuôn mặt hai người ấy không hề có chút than phiền nào.
Yoon Seo tiến lại gần những kẻ ngốc đang làm việc vất vả vì một thứ chẳng mang lại lợi lộc gì.
“Ơ? Oppa, em bảo anh nghỉ ngơi mà.”
“Tôi chỉ muốn làm xong sớm để còn về nhà xem phim thôi.”
Yoon Seo đặt tay lên bẫy.
[<Hồ Quang Hộ Vệ> đã được kích hoạt.]
[<Hồ Quang Hộ Vệ> đã được lưu vào khiên. Không gian này hiện được bảo vệ khỏi những tác động cực mạnh.]
Đôi mắt anh phát sáng rực rỡ màu xanh lam. Một số kỹ năng của Yoon Seo khiến mắt anh phát ra ánh sáng xanh khi được kích hoạt, và <Hồ Quang Hộ Vệ> là một trong số đó. Anh cố tình khép nhẹ mí mắt để Park Youngbum và Goh Heewon không phát hiện ra.
“Wow….”
“Quả nhiên là Yoon Seo, át chủ bài của hội chúng ta.”
Họ liên tục trầm trồ trước lớp khiên khổng lồ bao trùm cả khu ổ chuột trong nháy mắt.
Dù hợp đồng với chính phủ chỉ yêu cầu phòng thủ cấp B, nhưng hiện tại, khu ổ chuột đã có một chiếc khiên cấp S. Nếu chẳng may có sự cố xảy ra mà khu ổ chuột vẫn nguyên vẹn, trong khi những tòa nhà cao tầng bên kia đường bị hư hại, chắc chắn sẽ có người nghi ngờ…
‘Không đời nào chuyện đó lại xảy ra.’
Suốt mười năm qua, Yoon Seo đã làm điều này không biết bao nhiêu lần mà chưa từng bị phát hiện.
“Đây là kỹ năng độc nhất hả? Nó hoạt động như thế nào vậy?”
“Chỉ là một kỹ năng tạo khiên thôi.”
“Đúng là một thợ săn giấu nghề… Một thợ săn hạng B có kỹ năng tạo khiên độc quyền và nguồn ma lực dồi dào. Hội trưởng của chúng ta tìm được nhân tài như anh ở đâu thế không biết? Yoon Seo, có phải anh đang bí mật kiếm hàng trăm tỷ won tiền lương không đấy?”
“Đáng tiếc là không. Nhưng nhắc đến lương thì, đội trưởng, của anh chắc phải—”
“Lại định đánh trống lảng sang tôi nữa hả? Chiêu đó không còn tác dụng đâu.”
“……”
“Heewon, nếu có ai gây sự với chúng ta ở buổi lễ sáp nhập, cứ cho họ thấy kỹ năng khiên tuyệt đỉnh của Yoon Seo đi.”
“Ý hay đấy! Có Yoon Seo oppa và Soobin oppa, chúng ta có thể hiên ngang ở buổi lễ sáp nhập. Sẽ không ai dám coi thường chúng ta nữa.”
“Chính xác. Cứ bám chặt lấy Yoon Seo là được.”
“Nhưng tôi không muốn mà?”
“Đúng rồi đấy, cứ bám lấy Yoon Seo là được.”
“Tôi đã đồng ý đâu?”
Lời nói của Yoon Seo hoàn toàn bị phớt lờ. Dù hơn nhau đến hai mươi tuổi, nhưng Park Youngbum và Goh Heewon dường như có cùng mức độ trưởng thành về mặt tinh thần.
Seoul, Quận Gangnam – Văn phòng Hội trưởng Hội Seokyoung.
Giữa bầu không khí lạnh lẽo không hề phù hợp với mùa hè, một người đàn ông đang làm việc với vẻ mặt nghiêm túc ngẩng đầu lên. Những nếp nhăn trên vầng trán tái nhợt của ông ta xuất hiện bởi âm thanh của những bước chân dồn dập vang lên. Chỉ có một người dám ngang nhiên tiếp cận văn phòng Hội trưởng Hội Seokyoung như vậy.
Khi Yoo Juncheol tháo kính xuống, cánh cửa bất ngờ bật mở, để lộ đúng người ông ta đã đoán trước.
Một chàng trai trẻ đầu hai mươi với bờ vai rộng, vóc dáng rắn rỏi, mái tóc đen tuyền, đôi mắt xám và khuyên tai trên cả hai bên. Hunter hạng S, Kwon Jihan. Dù sở hữu vẻ ngoài điển trai không thể phủ nhận, nhưng nụ cười nhếch mép, ánh mắt sắc bén và dáng vẻ tùy tiện của anh ta lại toát lên sự ngông nghênh và bất cần.
“Ông đã chọn xong danh sách các hội tham gia sáp nhập rồi chứ?”
Kwon Jihan thong thả bước vào như thể đây là phòng khách nhà mình, ung dung ngồi xuống ghế sofa da và vắt chéo chân.
“Này, ít nhất cũng phải chào hỏi một câu đã chứ? Dù gì cũng một tháng rồi chưa gặp nhau.”
“Đưa danh sách đây.”
Tên nhóc 22 tuổi hất cằm một cách tùy tiện, dùng giọng điệu suồng sã để nói chuyện với người đứng đầu bang hội số một thế giới—một người mà ngay cả tổng thống cũng phải kiêng dè. Gương mặt vốn đã nhợt nhạt của Yoo Juncheol càng trắng bệch hơn.
Móa, thằng nhóc này từ xưa đến nay vẫn vậy. Trước cả Đại Thảm Họa, nó đã không biết sợ là gì, dám cãi nhau với đám du côn, nói thẳng thừng bất kể sau đó có bị đánh hay không cũng đếch thèm quan tâm, rồi lĩnh đủ những trận đòn nhừ tử. Dù bị dạy dỗ bao nhiêu lần, nó cũng chưa từng sửa đổi. Nếu không thức tỉnh, có lẽ nó đã bị đánh đến chết bởi lũ côn đồ đường phố rồi.
Yoo Juncheol xoa nhẹ trán, rồi ném chiếc máy tính bảng đang xem dở về phía tên nhóc trước khi nó kịp làm loạn cả văn phòng.
“Đây, xem cho kỹ vào.”
Kwon Jihan đón lấy một cách gọn gàng.
“Xem nào… Seo Chaeyoon đang trốn ở đâu đây?”
Anh ta nhếch mép cười ranh mãnh, vươn tay chạm vào màn hình. Biểu cảm chẳng khác gì một con quỷ nhỏ.
Yoo Juncheol thở dài, đứng dậy và ngồi xuống đối diện với Kwon Jihan.
“Xem cùng nhau đi.”
“Phiền phức thật.”
“Người điều tra tất cả chuyện này là tôi đấy, thằng nhãi ranh này.”
Kwon Jihan lướt ngón tay một cái, lập tức trình chiếu hình ảnh từ máy tính bảng thành một màn hình 3D lơ lửng giữa hai người. Những thứ từng chỉ có trong phim giờ đây đã trở thành hiện thực nhờ vào sản phẩm từ hầm ngục và sự phát triển của công nghệ nhân loại.
Cả hai bắt đầu kiểm tra danh sách cùng nhau.
- Park Kang (29 tuổi / 180cm / 80kg)
- Hạng: A
- Tên thợ săn: Amhyang
- Thuộc bang hội: Muhyang
- Lee Jungin (28 tuổi / 176cm / 66kg)
- Hạng: B
- Tên thợ săn: Paige
- Thuộc bang hội: Sejung
- Hwashim (28 tuổi / 190cm / 89kg)
- Hạng: C
- Tên thợ săn: Hwashim
- Thuộc bang hội: Hwashim
- Yoon Seo (29 tuổi / 175cm / 60kg)
- Hạng: B
- Tên thợ săn: Không có
- Thuộc bang hội: Leaves
- Hong Euiyoon (27 tuổi / 178cm / 65kg)
- Hạng: A
- Tên thợ săn: Hellfire
- Thuộc bang hội: Endfire
- Kim Jinhae (27 tuổi / 172cm / 60kg)
- Hạng: C
- Tên thợ săn: Không có
- Thuộc bang hội: The Perishers
- Namgung Simhae (29 tuổi / 189cm / 82kg)
- Hạng: A
- Tên thợ săn: Deep Blue
- Thuộc bang hội: Deep Blue
“Bảy ứng viên tất cả sao?”
“Sau khi sàng lọc, chỉ còn lại chừng này.”
“Vẫn còn khá nhiều đấy.”
“Lúc đầu con số lên tới hàng trăm người lận đó, cậu có biết để giảm xuống còn từng này thì bao nhiêu người đã phải mất ăn mất ngủ không hả.”
Vì một lý do nào đó, Hội Seokyoung đã ráo riết tìm kiếm Seo Chaeyoon suốt hai năm qua.
Ban đầu, họ nhờ đến những thợ săn có kỹ năng tìm kiếm. Tuy nhiên, bất kể Seo Chaeyoon có phòng thủ thế nào, ngay cả những kỹ năng cấp S cũng không thể lần ra tung tích của cậu ta. Tiếp theo, họ chuyển sang dùng vật phẩm. Để làm điều này, Seokyoung đã cử nhiều đội đột kích vào các hầm ngục cấp S và chật vật mới thu được các vật phẩm tìm kiếm cấp S. Nhưng ngay cả những vật phẩm đó cũng thất bại trong việc định vị Seo Chaeyoon.
Cuối cùng, Yoo Juncheol đưa ra phương án cuối cùng: dùng vũ lực.
Hắn thành lập một đội tìm kiếm và tổng hợp danh sách ứng viên dựa trên thông tin duy nhất có được về Seo Chaeyoon—độ tuổi hoạt động, tức là cuối tuổi thiếu niên. Hơn một trăm thợ săn nam trong độ tuổi 27, 28 hoặc 29 phù hợp với tiêu chí này. Những người có chứng cứ ngoại phạm chắc chắn trong thời gian Seo Chaeyoon hoạt động bị loại trừ, nhưng vì hầu hết hồ sơ trước tận thế đã thất lạc, vẫn còn lại ba mươi ứng viên. Tiếp đó, họ sử dụng phân tích dữ liệu lớn để loại trừ những người có tính cách lệch xa hồ sơ của Seo Chaeyoon, rút xuống còn mười hai người.
Đội tìm kiếm bắt đầu giám sát những ứng viên này. Họ cài người vào các hội mà ứng viên đang gia nhập, hoặc chuyển đến sống trong các căn hộ lân cận nếu ứng viên hoạt động độc lập. Sau một năm điều tra, chỉ những người thể hiện năng lực vượt xa cấp bậc đã đăng ký mới được giữ lại—bảy người này.
“Thu hẹp danh sách xuống còn thế này đúng là cực nhọc. Tuy đúng là phải tìm ra cậu ta, nhưng với việc chỉ có La Bijina và bang hội của chúng ta biết về Seo Chaeyoon, đã vậy, cậu ta còn có cả mấy hợp đồng bảo mật khiến không ai có thể hé rang nửa lời về thông tin của cậu ấy nữa kìa. Và trên hết, tại sao hội mạnh nhất thế giới như chúng ta lại phải khổ sở thế này? Sao không có hội nào mạnh hơn để lo vụ này chứ?”
Yoo Juncheol than thở, nhưng Kwon Jihan gần như không để tâm, vẫn chăm chú xem ảnh chụp.
“Liệt kê cả chiều cao và cân nặng để làm gì?”
“Mười năm trước, khi phân tích các đoạn phim về Seo Chaeyoon, người ta ước tính cậu ấy cao khoảng 175cm và nặng 58kg. Chỉ để tham khảo thôi.”
“Thông tin đó thì có ích gì? Giữa một rừng vật phẩm cải trang và kỹ năng ngụy trang như bây giờ? Ngay cả tôi cũng có một cái đây này.”
Kwon Jihan hờ hững đáp. Khuôn mặt cậu ta quá nổi tiếng, nên thường dùng vật phẩm cải trang khi ra ngoài. Tuy nhiên, vóc dáng của cậu ta vẫn không thay đổi. Trong khi đó, có những thợ săn khi hoạt động luôn trông cao lớn hơn, khiến công chúng tin rằng đó mới là ngoại hình thật của họ.
Yoo Juncheol bĩu môi, như thể đang nhìn một đứa trẻ ngây thơ.
“Đây chính là khoảng cách thế hệ đấy. Mười năm trước, chẳng có vật phẩm cải trang, kỹ năng ngụy trang hay thiết bị gây nhiễu nào cả. Chúng tôi phải tự may mặt nạ để che mặt. Mà mấy cái đó còn dễ rách khi chiến đấu, nên phải đeo thêm mặt nạ lớn bên trong.”
“Wow, tưởng mấy chuyện đó chỉ có trong thời Joseon chứ. Mấy người đó sống kiểu gì vậy?”
“Cậu không biết mình may mắn thế nào đâu. Hồi đó, thậm chí còn chưa có kho đồ, nên phải đeo balo để mang theo mấy thứ đồ cần thiết. Không có thú cưỡi trong hầm ngục, nên chỉ có chạy bộ mà thôi. Không có kỹ năng dò tìm, nên muốn xử lý một con quái nhỏ cũng phải bán sống bán chết mới được… Này, cậu có nghe tôi nói không đấy?”
“Không.”
Yoo Juncheol ngừng lời khi thấy Kwon Jihan thản nhiên ngoáy tai bằng ngón tay.
Mới chỉ mười năm trước, ai cũng nghĩ thế giới sắp diệt vong. Nhưng với sự phát triển thần tốc của nền văn minh loài người dựa trên Hệ Thống Gaia, quãng thời gian đó giờ đây như thể đã trôi qua cả thế kỷ. Với Kwon Jihan, người mới chỉ mười tuổi vào thời điểm đó, tất cả chỉ là những câu chuyện vô vị.
“Bọn trẻ thời nay đúng là…”
“Làm sao anh xác định được tuổi của họ? Nhỡ họ khai gian trên hồ sơ hệ thống thì sao?”
“May mắn thay, chúng ta có đúng món đồ cần thiết.”
Yoo Juncheol lấy một thứ từ kho chứa của mình. Đó là một cặp kính không gọng, trông chẳng có gì đặc biệt. Nhưng Kwon Jihan nhận ra nó ngay. Đó là một vật phẩm cậu ta đã thu được từ một hầm ngục cấp S năm ngoái.
[‘Chúng Ta Cách Nhau Bao Nhiêu Tuổi?’
Cấp: C
Một sản phẩm tươi mới và độc quyền, được Hệ Thống Gaia chuẩn bị riêng cho bạn. Nếu bạn tò mò về tuổi của ai đó, hãy đeo cặp kính này để tìm ra câu trả lời.
(Thông báo hệ thống) Đã sử dụng hết 10/10 lần.]
“Chỉ là một vật phẩm cấp thấp, nhưng phần mô tả lại có cụm ‘chuẩn bị riêng cho bạn.’ Điều đó có nghĩa đây là vật phẩm độc nhất. Thêm vào đó, ‘tươi mới và độc quyền’ ngụ ý rằng Seo Chaeyoon sẽ không có bất kỳ biện pháp phòng vệ nào chống lại nó. Món đồ này xuất hiện đúng lúc chúng ta cần.”
“Bảo sao hôm đó ông sáng mắt khi thấy nó.”
Kwon Jihan cũng nhớ ra. Khi báo cáo chiến lợi phẩm từ hầm ngục, cậu ta đã tùy tiện ném món đồ này sang một bên, vậy mà Yoo Juncheol lại lao tới với đôi mắt đỏ ngầu. Dù chỉ là một vật phẩm cấp C tưởng chừng vô dụng, Yoo Juncheol vẫn tận dụng triệt để trong việc truy tìm Seo Chaeyoon.
“Ông dùng xong rồi, có muốn tôi trả lại không?”
“Vứt đi.”
Yoo Juncheol nhếch môi cười rồi nắm chặt tay. Cặp kính vỡ vụn thành từng mảnh. Dù sao nó cũng đã hết số lần sử dụng. Hơn nữa, ông ta đã có cặp kính yêu thích của mình.
Kwon Jihan lướt mắt qua danh sách một lần nữa.
“Dựa theo thể trạng ghi trên hồ sơ, Lee Jungin và Yoon Seo có vẻ phù hợp nhất. Còn xét về kỹ năng, thì bốn người có năng lực tấn công là đáng chú ý nhất. Theo ông, ai là ứng viên tiềm năng nhất?”
Yoo Juncheol chỉ vào một cái tên. Người trong bức ảnh có mái tóc xoăn đen và đôi mắt đỏ rực. Chỉ cần nhìn ảnh thôi cũng có thể cảm nhận được tính cách trầm lặng của hắn ta.
“Hwashim. Trên hồ sơ chính thức, hắn được đăng ký là một hỗ trợ cấp B, nhưng Hunter của Hội chúng ta đã xác nhận cậu ta sở hữu kỹ năng hệ lửa. Cậu ta cũng không nói nhiều. Hơn nữa, hắn xuất hiện đúng một tháng sau khi Seo Chaeyoon biến mất.”
“Lửa à? Nghe có vẻ hứa hẹn đấy.”
“Hong Euiyoon cũng là một nghi phạm đáng chú ý. Cậu ta sở hữu cả hai thuộc tính điện và lửa, có sức tấn công cực cao. Còn từng một mình vượt qua hầm ngục cấp B, đủ tiêu chuẩn để trở thành một Hunter cấp A hàng đầu. Nhưng tính cách lại hơi nóng nảy, khác với Seo Chaeyoon mà chúng ta biết, mà đã mười năm trôi qua. Con người có thể thay đổi mà.”
“Điện và lửa hả. Nghe thú vị đấy.”
Kwon Jihan huýt sáo.
“Còn ứng viên tiếp theo thì sao?”
“Park Kang à? Nhìn thoáng qua, anh ta có vẻ như một người cha trẻ bình thường, chăm chỉ làm việc vì gia đình. Nhưng nếu thật sự hiểu về anh ta… Này, cái cậu này.”
Yoo Juncheol nheo mắt lại.
“Đừng làm vẻ mặt đó.”
“Vẻ mặt gì?”
“Cái vẻ ‘Danh sách đối thủ đấu tập của mình vừa có thêm một cái tên ngon lành’ đó.”
“Anh hiểu tôi nhỉ. Đáng khen ghê.”
Trước lời đáp vô tư ấy, Yoo Juncheol đưa tay day thái dương như thể đang đau đầu.
“Đây không phải danh sách đối thủ đấu tập của cậu. Đây là danh sách những Hunter, bao gồm cả Seo Chaeyoon, những người mà chúng ta phải kính trọng.”
“Vậy bây giờ chúng ta gặp các thợ săn hạng S chỉ để đấu với họ, rồi đột nhiên cậu lại bảo không được đấu à?”
Yoo Juncheol giật mình, nét mặt thoáng hiện vẻ tội lỗi trước khi anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
“Tất nhiên, nếu cần thiết, cậu có thể đấu tập với các ứng cử viên. Nhưng nếu cậu vô tình làm Seo Chaeyoon khó chịu và anh ta quay lưng với chúng ta, thì rắc rối to đấy. Dù gì đi nữa, chúng ta cũng phải có được thiện cảm của anh ta.”
Anh hạ giọng, nhấn mạnh lời cảnh báo, nhưng biểu cảm của Kwon Jihan vẫn ánh lên sự hứng thú, ánh mắt cậu ta dán chặt vào danh sách. Yoo Juncheol cảm thấy một cơn nhói lên trong ruột, như thể trực giác đang cảnh báo anh. Biểu cảm tò mò của Kwon Jihan luôn là dấu hiệu của rắc rối. Anh thà thấy bộ mặt thờ ơ bình thường của cậu ta còn hơn. Với vẻ mặt lo lắng, run rẩy, Yoo Juncheol lên tiếng hỏi.
“Cậu sẽ không đến buổi lễ sáp nhập, đúng không?”
“Tôi sẽ đến.”
“Hả? Cậu ghét mấy sự kiện vô bổ của bang hội mà. Hôm đó sẽ có phóng viên và máy quay khắp nơi. Cậu không cần phải đến đâu.”
“Nhưng tôi phải đến. Nhỡ đâu Seo Chaeyoon cũng có mặt thì sao? Tôi không thể bỏ lỡ được.”
“Này… Chỉ để cậu hiểu thôi, đừng có lao đến đánh cậu ấy, nghe chưa? Chúng ta đang cố cứu thế giới, nhớ không? Làm ơn, tôi xin cậu đấy. Hiểu không? Được chứ? Làm ơn?”
Kwon Jihan nhếch mép cười, ánh mắt đầy nguy hiểm, hoàn toàn phớt lờ lời cầu xin. Yoo Juncheol cảm thấy một linh cảm chẳng lành trong bụng—rằng Kwon Jihan sắp gây ra một rắc rối lớn.
