Bởi Vì Di Ngôn Tôi Trì Hoãn Ngày Chết - Chương 31
Chương 31:
Họ rời khỏi rừng bạch dương và tiến đến một biệt thự cũ thuộc sở hữu của Hội Europae. Khác với Hàn Quốc, nơi mùa đông khắc nghiệt, bên trong biệt thự ấm áp như mùa xuân. Do Deungsoo bước vào phòng tiếp khách trước, chờ Grace chuẩn bị xong.
Ở một góc phòng tiếp khách, một lò sưởi kêu lách tách nhẹ nhàng, và trước lò sưởi ấy, một người đang ngồi trên xe lăn sưởi ấm cơ thể. Người đó cũng mặc áo choàng của hội Europae. Cô là người lên tiếng trước, bằng tiếng Anh.
“Phó hội trưởng của hội Seokyoung, đúng không? Dạo này anh vẫn khỏe chứ?”
“Hunter La Bijina.”
Do Deungsoo cúi đầu chào. La Bijina gật nhẹ rồi ấn nút trên xe lăn để tiến lại gần.
La Bijina, một trong những Revenger sống sót trở về từ Đại Hầm Ngục.
Là một người thức tỉnh hạng S với kỹ năng tấn công mạnh mẽ, La Bijina đã mắc phải khủng hoảng tinh thần sau khi trở về từ Đại Hầm Ngục và tự cắt gân của mình. Vì được tìm thấy sau khi thời hạn trị liệu của pháp sư hồi phục đã qua, cô buộc phải dựa vào xe lăn. Tuy nhiên, nhờ khả năng tự hồi phục vượt trội của một người hạng S, gân của cô đã lành lại sau sáu tháng — nhưng lần này, La Bijina lại tự chặt đứt cả hai mắt cá chân.
La Bijina đang chiến đấu với nhiều chứng bệnh tâm lý khác nhau, bao gồm trầm cảm, rối loạn hoảng loạn, hoang tưởng và rối loạn căng thẳng sau sang chấn. Khi hai Revenger còn sống khác đã tự sát vì bệnh lý tinh thần, hội Europae càng đặc biệt quan tâm, lo sợ rằng cô cũng sẽ nối gót. Có lẽ nhờ những nỗ lực đó, dù tinh thần cô vẫn chưa ổn định, cô chưa tự hại bản thân thêm lần nào nữa kể từ ngày ấy. Cô chỉ ngồi trên xe lăn, từ chối dùng chân giả, lặng lẽ quan sát thế giới với khuôn mặt vô cảm.
“Đã tìm được Seo Chaeyoon chưa?”
Giọng nói kiên định cho thấy hôm nay tinh thần của La Bijina khá ổn định. Vì rất khó nói chuyện khi tâm trí cô bất định, nên đây là một cơ hội may mắn.
“Cô nghĩ sao?”
“Nhìn vẻ mặt anh thì chắc là chưa tìm được.”
“Đã biết rồi còn hỏi làm gì?”
Do Deungsoo nhấc ấm trà trên bàn, rót trà cho La Bijina, rồi tự rót cho mình một ly.
“Ở cái nước nhỏ bé đó mà cũng không tìm được à? Hội Seokyoung xem ra vô dụng thật.”
“Có thể cậu ta đã rời khỏi Hàn Quốc. Và nếu hunter La Bijina, người biết mặt cậu ta, chịu giúp thì chúng tôi đã tìm được nhanh hơn.”
“Như tôi đã nói, tôi bị ràng buộc bởi hợp đồng nên không thể nói chuyện đó.”
Đôi mắt xanh của La Bijina nhìn thẳng vào anh, không né tránh.
“Nếu không có hợp đồng, cô sẽ nói chứ?”
“Ừm, ai mà biết.”
“Cô không thấy có lỗi chút nào với những người đang nỗ lực bảo vệ hòa bình thế giới sao?”
Khi Do Deungsoo hỏi với giọng uất ức, La Bijina khẽ nhếch môi. Vừa định nói gì đó thì cánh cửa phòng tiếp khách mở ra, và Grace bước vào. Hội trưởng hội Europae, sắc mặt vẫn nhợt nhạt, bước vào với dáng vẻ loạng choạng và ngồi xuống giữa La Bijina và Do Deungsoo.
Lúc trước, Do Deungsoo nghĩ rằng lời sấm Grace nhận được năm nay sẽ không tệ như năm ngoái, nhưng giờ nhìn vẻ mặt cô, anh tự hỏi liệu có phải nó còn tệ hơn. Grace từ tốn nhấp một ngụm trà. Sau vài phút im lặng, cuối cùng Do Deungsoo cũng lên tiếng.
“Hội trưởng Grace, xin hãy nói cho chúng tôi biết. Các vị thần đã nói gì?”
“Các vị thần…”
Những vị thần ban ân huệ cho Grace là Thần Từ Bi, Thần Ánh Sáng, Thần Hy Vọng, và Thần Hồ Nước. Trong số đó, vị thần thường truyền lời sấm nhất là Thần Từ Bi, và cả lời sấm hai năm trước lẫn lời mới nhận gần đây đều đến từ vị thần này.
“Lời của các vị thần… không thay đổi so với năm ngoái.”
“Không thể nào…”
Gương mặt Do Deungsoo méo mó.
Hai năm trước, Grace đã nhận được lời sấm khi đang thả mình trên mặt hồ dưới ánh trăng.
‘Đại Hầm Ngục sẽ xuất hiện trở lại.’
Đó là lời tiên tri báo hiệu rằng Đại Hầm Ngục — nơi đã gieo rắc kinh hoàng trong thời kỳ tận thế và cướp đi mạng sống của vô số Revenger — sẽ tái xuất trong vòng hai năm tới.
Cùng lúc đó, trước mắt cô hiện lên một cảnh tượng kinh hoàng.
Bầu trời bị nhuộm đen, xác người chất thành núi, và Trái Đất hoàn toàn bị tàn phá.
Vì mức độ nghiêm trọng của lời tiên tri, Grace không công bố nó ngay cho toàn thế giới mà chỉ thông báo cho một số ít người. Tổng thống của nhiều quốc gia, người đứng đầu các hiệp hội hunter, và một vài hội trưởng. Trong số đó, Yoo Juncheol — hội trưởng của hội Seokyoung, guild xếp hạng số một thế giới — là người đầu tiên được cô thông báo sau khi nhận lời sấm.
Sau khi gặp Grace và xác nhận tính xác thực của lời cô nói, Yoo Juncheol lập tức hành động. Anh thành lập một đội tinh nhuệ để đối phó với Đại Hầm Ngục, và một đội tìm kiếm để truy tìm Seo Chaeyoon, hy vọng có thể giành được chiến lược chinh phục hầm ngục.
La Bijina không còn đủ điều kiện để vào hầm ngục, và tinh thần của cô vẫn bất ổn. Thỉnh thoảng khi đầu óc tỉnh táo, cô sẽ ghi chép lại thông tin về Đại Hầm Ngục, nhưng ngay cả điều đó cũng không thể hoàn toàn tin tưởng.
‘Phải mất 300 năm mới chinh phục được Đại Hầm Ngục…’
Cô thường nói vậy. Trên thực tế, chỉ có Seo Chaeyoon mới là người thật sự biết cách vượt qua Đại Hầm Ngục.
Hơn nữa, cho đến tận bây giờ, dù đã biến mất từ lâu, Seo Chaeyoon vẫn được xem là hunter mạnh nhất thế giới, chỉ sau Kwon Jihan. Cậu ta có một sức mạnh tiềm tàng có thể cứu Trái Đất khỏi bờ vực diệt vong.
Vì thế, sau hai năm tập hợp đội ngũ tinh anh và dốc toàn lực tìm kiếm, khi nghe rằng lời tiên tri vẫn không thay đổi, Do Deungsoo không khỏi thất vọng.
Chẳng lẽ mọi nỗ lực đều uổng phí sao?
Ngay lúc anh sắp chìm vào tuyệt vọng và u uất, Grace cất lời.
“Nhưng quang cảnh mà tôi thấy đã khác.”
“Xin lỗi?”
“Cảnh tượng tôi thấy lần trước là Trái Đất bị quái vật nuốt chửng, nhưng lần này… không phải là Trái Đất.”
Grace cất lời bằng giọng nói trong trẻo.
***
Bầu trời tối đen như mực, những ngọn núi chất đầy xác quái vật và con người, mùi hôi thối ngột ngạt, cùng bầu không khí bám dính vào da thịt.
Ban đầu, Grace tưởng đó vẫn là Trái Đất bị tàn phá giống như cảnh cô từng thấy trước đây. Nhưng khi quan sát kỹ hơn, cô nhận ra có điều gì đó khác biệt. Trên bầu trời treo lơ lửng hai mặt trăng.
Là bên trong Đại Hầm Ngục.
Trong hầm ngục ấy, nơi dường như mọi sinh vật — dù là con người hay quái vật — đều đã chết, Grace phát hiện ra một thực thể khổng lồ, đen tuyền. Lúc đầu, cô nghĩ đó có thể là cánh cổng thoát ra, nhưng màu sắc của nó quá tối, khiến cô chắc chắn rằng đó không phải là lối ra. Khi Grace còn đang bối rối không biết đó là gì, một người nào đó đã bước vào thực thể đen ấy.
Không chút do dự, như thể đã chờ đợi khoảnh khắc đó từ lâu. Người ấy thậm chí không ngoái lại một lần nào.
Thực thể đen ấy nuốt chửng người đó — rồi biến mất.
Đó là kết thúc của lời tiên tri.
“Cái quái gì thế này…”
Nghe xong lời giải thích, gương mặt của Do Deungsoo trở nên bối rối. Anh nhíu mày, không thốt nên lời, khiến Grace tiếp tục nói.
“Có hai điều xuất hiện trong lời tiên tri hôm nay mà không hề có trong lời sấm lần trước. Thực thể đen và người bước vào nó. Tôi nghi ngờ rằng thứ đen ấy có thể là một cánh cổng.”
“Một cánh cổng màu đen sao…”
Sự tuyệt vọng dần lan khắp gương mặt Do Deungsoo.
Cánh cổng dẫn đến Đại Hầm Ngục vốn có màu đỏ-đen. Sự pha trộn giữa đen và đỏ. Vì trong suốt 10 năm qua không có cánh cổng nào khác mang màu sắc đó ngoài Đại Hầm Ngục, nó vẫn luôn được gọi là Đại Hầm Ngục thay vì “hầm ngục đỏ-đen”.
Nhưng giờ đây, lại có lời nói rằng sẽ xuất hiện một cánh cổng đen tuyền.
Và hơn thế nữa — nằm bên trong Đại Hầm Ngục.
Không tuyệt vọng mới là lạ.
“Kỹ năng tiên đoán tương lai của tôi hiển thị kịch bản có khả năng cao nhất nếu tình hình hiện tại tiếp diễn. Trước đây, kịch bản có xác suất cao nhất là Trái Đất bị hủy diệt mà không có cánh cổng đen nào xuất hiện. Nhưng giờ, xác suất cao nhất là cánh cổng đen sẽ mở ra.”
“Nếu có một hầm ngục khác bên trong Đại Hầm Ngục, điều đó có thể có nghĩa là nhân loại trước kia đã thất bại trong việc chinh phục Đại Hầm Ngục, nên không thể mở cánh cổng đó trước khi Trái Đất bị diệt vong. Giờ đây, Đại Hầm Ngục đã được vượt qua, và giai đoạn tiếp theo đang được triển khai… Mà chỉ có một hunter bước vào cánh cổng đó.”
“Đúng vậy.”
Nhưng nếu kẻ chinh phục một hầm ngục đen hạng S chỉ có một người, thì kết luận vẫn sẽ là Trái Đất bị diệt vong…
Do Deungsoo nhìn Grace với ánh mắt run rẩy, như ngọn nến chập chờn giữa cơn bão. Ánh mắt anh như cầu xin một lời an ủi, nhưng Grace chỉ khép miệng lại. Kinh nghiệm buộc cô phải giữ im lặng. Do Deungsoo liền quay sang La Bijina.
“Hunter La Bijina, mười năm trước, khi Đại Hầm Ngục được chinh phục, có cánh cổng đen nào xuất hiện không?”
La Bijina chớp mắt chậm rãi.
“À… giờ anh nhắc mới nhớ…”
Tuy vẻ mặt cô không biến đổi dữ dội như Do Deungsoo, nhưng rõ ràng là cô cũng đang kinh ngạc.
“Đúng rồi… Tôi chắc là đầu óc mình không tỉnh táo lúc đó. Sao tôi có thể quên chuyện quan trọng như thế được… Sau khi đánh bại boss của Đại Hầm Ngục, một cánh cổng đen đã xuất hiện… rồi… biến mất ngay trước mắt chúng tôi.”
“Biến mất?”
“Phải. Tôi không trực tiếp thấy nó, nhưng người ta nói một thông báo đã hiện ra trước khi nó biến mất… Hình như là… thiếu điều kiện gì đó. Tôi không nhớ rõ hơn nữa…”
La Bijina nhíu mày, như thể đang chịu đựng cơn đau.
“Đừng cố nhớ thêm nữa.”
Grace lập tức ngăn lại, lo rằng La Bijina có thể rơi vào trạng thái tinh thần bất ổn một lần nữa. La Bijina nhấp ngụm trà Grace đưa, tay day nhẹ thái dương như để xoa dịu cơn đau đầu. Do Deungsoo nhìn cô với ánh mắt lo lắng rồi cẩn trọng hỏi:
“Hunter La Bijina, mất bao lâu để chinh phục Đại Hầm Ngục?”
“Ba trăm năm… Một khoảng thời gian dài, rất dài…”
Do Deungsoo nheo mắt lại.
Liệu có thể tin tưởng bao nhiêu phần vào người nói ra những lời như vậy? Anh phải tìm được Seo Chaeyoon bằng mọi giá.
“Trước hết, tôi sẽ chia sẻ thông tin này với hội trưởng Yoo Juncheol và hunter Kwon Jihan. Nếu có ai sống sót sau khi vượt qua Đại Hầm Ngục và bước vào hầm ngục bên trong, thì đó chính là Kwon Jihan.”
“Vâng, tôi đồng ý.”
Do Deungsoo thở dài một hơi thật sâu, cảm giác như đang đứng trước một mạng nhện rối rắm không thể gỡ.
Nhân loại vẫn còn biết quá ít về Hệ Thống Gaia. Một hệ thống bí ẩn chỉ mới xuất hiện mười hai năm trước. Dù hiện tại việc có một hầm ngục trong hầm ngục đã gây chấn động, ai dám chắc rằng tương lai sẽ không xuất hiện hầm ngục trong hầm ngục… rồi lại trong một hầm ngục khác nữa?
Nhân loại không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục giải những bài toán được đặt ra cho họ.
