Kế Hoạch May Mắn Của Idol Sống Cuộc Đời Thứ Hai - Chương 89

“Việc chúng tôi cần làm chỉ có một thôi, đúng không? Làm sao để xử lý thứ này cho tốt. Làm sao để biến nó thành một sản phẩm hoàn chỉnh, rồi bán nó theo cách tốt nhất.”

“Chúng tôi là những người phải trăn trở về điều đó, và tôi chỉ muốn hỗ trợ cậu hết mức có thể.”

Lời của quản lý Kwon không sai. Đã là công ty giải trí thì họ luôn phải suy nghĩ về việc nên định hướng và xây dựng hình ảnh cho nghệ sĩ ra sao, thông qua cơ hội nào để có thể “bán” họ một cách tốt nhất.

Nhưng điều đó chỉ nên diễn ra khi có sự đồng thuận từ chính nghệ sĩ.

‘Chuyện hiển nhiên thôi.’

Dù có là người bán hình ảnh đi nữa, nghệ sĩ cũng là con người. Họ hiển nhiên sẽ có những điều không muốn kể ra, những việc không muốn làm. Vì thế, công ty phải biết giữ “ranh giới”.

‘Nhưng KRM… thì tôi chẳng còn gì để nói.’

Tất nhiên, KRM là một trong những công ty giải trí hàng đầu Hàn Quốc. Nơi mà, chỉ cần được bước chân vào đã gần như đảm bảo được tương lai hoạt động – cái nôi danh giá cho các idol đình đám.

Nhưng họ có đối xử với nghệ sĩ của họ bằng sự tôn trọng đúng mực không?

Nếu hỏi vậy, có lẽ các nghệ sĩ trực thuộc sẽ chọn cách im lặng. Vì ai cũng biết rõ KRM đối xử với nghệ sĩ họ quản lý như thế nào, cũng như cách họ giành giật mọi thứ với những người quyết định rời đi.

Dù vậy, đa số vẫn lựa chọn ở lại – chỉ bởi dưới cái bóng của KRM, họ có thể được “bán” tốt hơn bất kỳ ai khác ở Hàn Quốc.

Tất nhiên, không ít người đã không chịu nổi và rời đi. Nhưng kết cục không mấy ai tốt đẹp. Như Yoo Yeon Yeon – người thể hiện bản gốc ca khúc tôi chọn trong vòng đánh giá đầu tiên.

Yoo Yeon Yeon, từng là center của Lumiel, đã không chịu nổi cách làm việc của KRM – một công ty xem con người như món hàng để buôn bán – và đã rời công ty. Nhưng sau đó, cô liên tục gặp khó khăn.

Dưới áp lực từ KRM, cô gần như không thể xuất hiện trên các đài truyền hình lớn, dù có phát hành nhạc cũng bị nhấn chìm giữa vô vàn sản phẩm khác, chẳng thể thu hút sự chú ý.

Mãi đến gần đây, khi Yoo Yeon Yeon từ bỏ hoạt động solo và bắt đầu chuẩn bị tái xuất cùng các thành viên còn lại của Lumiel – những người vẫn ở lại KRM – cô mới dần có sự hiện diện ánh đèn sân khấu.

Phía sau sự chuẩn bị đó có một thỏa thuận được giữ kín: sau khi kết thúc hợp đồng với công ty hiện tại, cô phải quay lại KRM.

Trường hợp của tôi cũng không khác là bao.

Các thành viên debut tại Design Your Idol sẽ phải giao quyền quản lý của họ cho một công ty giải trí mới trong suốt 5 năm hoạt động với tư cách nhóm dự án.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là họ phải rời khỏi công ty chủ quản. Vì lý do đó, cách phân chia lợi nhuận khá phức tạp.

Một phần thuộc về công ty gốc, một phần cho công ty quản lý, phần còn lại thuộc về Anet – đơn vị tạo ra Design Your Idol.

Rồi từ tỉ lệ được quy định trong hợp đồng, công ty sẽ chia phần lợi nhuận còn lại cho nghệ sĩ.

Xét từ phía công ty chủ quản, đây là “thương vụ lời”. Ít phải nhúng tay, nhưng vẫn có thu nhập ổn định. Chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ để họ hỗ trợ toàn lực cho các thực tập sinh tham gia Design Your Idol, thu về còn hơn cả chi phí đầu tư ban đầu.

Khi hợp đồng 5 năm kết thúc, từng thành viên sẽ quay lại công ty của họ. Khi đó, mọi hoạt động sau này sẽ do công ty đó quyết định.

‘Kiếp trước, một nửa thành viên AYDEN đã quay lại công ty gốc.’

Ba người không trở về.

Aiden Lee – người đã dừng hẳn hoạt động, hủy hợp đồng và rời Hàn Quốc. Kang Hyunjin cũng ngừng hoạt động hoàn toàn sau khi kết thúc hợp đồng. Còn Do Ji Hyuk thì chuyển sang công ty chuyên về diễn viên.

Việc chuyển công ty không phải là bất khả thi. Nhưng… KRM chắc chắn sẽ không để tôi rời đi dễ dàng.

‘Trừ khi tôi trở thành món hàng không bán được nữa, nhưng có lẽ lần này nhóm debut sẽ không thất bại.’

Nhóm debut lần này có khá nhiều thành phần khác biệt so với lần trước. Nhưng tôi lại tin rằng chính điều đó sẽ tạo nên kết quả tốt hơn.

“Hyung, nói riêng với anh thôi nhé, em thấy chắc chắn bốn người chúng ta sẽ debut.”

Giống như lời Cheon Serim nói, tôi cũng có linh cảm nhất định về nhóm debut lần này.

Và những thực tập sinh sẽ debut lần này, không ai dễ đối phó cả.

Aiden Lee, Kang Hyunjin, Do Ji Hyuk – liệu bọn họ có lựa chọn bỏ cuộc giữa chừng như lần trước hay không, tôi không rõ.

‘…Tình hình đã khác rồi.’

Có lẽ vì thế mà con người cũng khác đi.

Nếu bọn họ không bỏ cuộc giữa chừng, nhóm debut lần này có thể còn tiến xa hơn cả AYDEN.

Chính vì vậy, nếu tôi bỏ trốn, KRM chắc chắn sẽ không để yên. Họ sẽ lấy tôi làm ví dụ – giống như Yoo Yeon Yeon – để ngăn chặn bất kỳ ai có ý định rời khỏi công ty.

Nói cách khác, nếu tôi debut thông qua Design Your Idol, tôi bắt buộc phải leo lên thật cao trong suốt 5 năm hoạt động.

Để KRM không thể đè bẹp một người đã quá lớn như tôi, để cuối cùng họ buộc phải buông tay vì không còn cách nào khác.

Sống sót thôi chưa đủ.

Vị trí số 1 – giờ đây là điều bắt buộc. Và tôi sẽ đạt được nó, bằng mọi giá.

Tôi sẽ không để bản thân bị cuốn theo nữa.

***

Trên phim trường nơi buổi công bố xếp hạng lần 3 đang chuẩn bị bắt đầu, bầu không khí căng thẳng bao trùm.

Buổi công bố lần này là cánh cửa cuối cùng để giành quyền bước lên sân khấu phát sóng trực tiếp – cũng chính là bước cuối cùng để được debut cùng Design Your Idol.

Chính vì vậy, trong khi các thực tập sinh ngồi vào những chiếc ghế đã được sắp xếp, không khí hỗn loạn và căng thẳng vẫn chưa thể ngừng.

Cách thể hiện của mỗi người cũng khác nhau. Có người cứng đờ vì căng thẳng tột độ, có người thì tỏ vẻ như đã lường trước kết quả.

Vì thế mà nét mặt của họ cũng khác theo từng người. Người thì trông như đã buông xuôi, người thì ung dung đầy tự tin – sự đối lập ấy càng khiến không khí trường quay trở nên sắc bén.

Chỉ còn một cánh cửa cuối cùng, và vận mệnh của các thực tập sinh sẽ rẽ sang những hướng khác biệt rõ ràng.

“Xin chào các thực tập sinh tại Design Your Idol! Ngày công bố xếp hạng lần 3 mà mọi người mong đợi đã đến. Rất vui được gặp lại các bạn.”

Trong bầu không khí căng thẳng ấy, MC bắt đầu với giọng nói vui vẻ. Sau khi đọc lời chào được ghi trong card, anh ta bước ngay vào phần chính.

“Sau buổi công bố hôm nay, các bạn sẽ bước lên sân khấu phát sóng trực tiếp để tranh suất debut cuối cùng. Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể bước tiếp.”

Câu nói ấy khiến ánh mắt của các thực tập sinh dồn về phía set quay chỉ còn lại 20 chiếc ghế. Hiện có 30 người đang ngồi tại đây. Nghĩa là 10 người sẽ phải rời đi.

“Trước đó, tôi sẽ công bố kết quả của thử thách short-form đã diễn ra lần trước. Đội về nhất sẽ nhận được thêm 5.000 phiếu mỗi người – số phiếu này sẽ cộng dồn vào tổng điểm xếp hạng hôm nay.”

Thử thách short-form được tiến hành mà không hiển thị số “like”, kéo dài đến một tuần sau khi vòng 3 kết thúc. MC nói thêm rằng kết quả của thử thách sẽ được công bố ngay hôm nay.

“Giờ là lúc công bố kết quả mà mọi người chờ đợi.”

Sự im lặng căng thẳng lan tỏa. Trên màn hình lớn phía trên đầu, video short-form của từng đội được chia thành 5 phần và phát lên. Và…

“Đội giành được 5.000 phiếu nhờ thử thách short-form là… xin chúc mừng, đội số 3!”

“Waaahhh!”

“Cảm ơn mọi người!”

Ngay sau đó, thành viên nhóm 3 đồng loạt reo hò.

Tôi dõi theo các thành viên đang hân hoan. Trong số những người vui mừng ấy, Kang Hyunjin – người đã tự nghĩ ra động tác chủ đạo của short-form – có vẻ hoàn toàn bất ngờ.

“Video short-form của đội 3 nhận được rất nhiều phản hồi tích cực từ các người dùng TikTok, nhờ giai điệu swing jazz đầy cảm giác và động tác nhảy tap sáng tạo. Ngay cả các tiền bối idol cũng tham gia thử thách, khiến nó trở thành đề tài hot. Thực tập sinh Kang Hyunjin – người tạo ra động tác điểm nhấn – bạn có thể chia sẻ cảm nghĩ không?”

Hyunjin nhận micro từ nhân viên. Anh nhìn qua các thành viên trong nhóm rồi bắt đầu chia sẻ.

Không còn những giọt nước mắt như trước đây, nụ cười trên mặt anh cho thấy niềm vui rất rõ ràng.

“Trước hết, cảm ơn các thành viên nhóm 3 đã cùng xem xét ý tưởng và góp ý. Lúc nghĩ ra động tác và quay short-form thì…”

Ánh mắt Hyunjin lướt qua tôi. Anh im lặng trong chốc lát.

“…Tôi thật sự đã được Yoo Ha giúp đỡ rất nhiều. Em ấy giúp tôi chỉnh sửa những động tác phức tạp, còn thay tôi đứng center khi sức khỏe tôi không tốt, gánh vác tất cả áp lực. Tôi nghĩ short-form thành công là nhờ công sức luyện tập của cả nhóm và việc Yoo Ha đảm nhận vị trí center.”

Ngay sau đó, anh ấy đã chia sẻ công lao ấy cho tôi.

Vì lời nói đó mà ánh nhìn của các thực tập sinh và cả MC đều hướng về phía tôi. Kang Hyunjin, sau khi nói xong như vậy, liền ngượng ngùng trao lại micro cho nhân viên và không nhìn về phía này thêm lần nào nữa.

‘Đúng là anh ấy cứ luôn để tâm đến tôi.’

Nhìn thấy cảnh đó, tôi nhận ra Kang Hyunjin vừa trả lại món nợ ân tình cho tôi. Có lẽ anh ấy vẫn luôn lo lắng về hình ảnh “người gây tổn thương” mà chương trình đang gán lên tôi.

Sau khi bị vướng vào loạt tin đồn ác ý liên quan đến thái độ lẫn nhân cách, cùng với cuộc phơi bày đầy gay gắt, tôi đã trải qua quãng thời gian vô cùng khó khăn. Và có lẽ vì thế, gánh nặng trong lòng anh ấy càng thêm lớn.

Nếu như là trước đây, để làm nổi bật câu chuyện mâu thuẫn, phần phát biểu của Kang Hyunjin có lẽ đã bị cắt bỏ. Nhưng tôi có thể chắc chắn rằng cảm nghĩ của anh sẽ được giữ lại trong buổi công bố thứ hạng sắp tới. Vì Anet sẽ không tiếp tục dựng tôi thành hình ảnh “kẻ gây hại” nữa.

“Ồ, thật là một lời chia sẻ ấm áp. Tình bạn bền chặt như thế này, thật đáng quý.”

Như để chứng minh điều đó, MC gật đầu hài lòng như thể vừa nghe được câu trả lời mà anh mong đợi.

Sau đó, chiếc camera đang phát sáng đỏ bắt đầu quay lại lần lượt các thành viên trong đội – những người đã thả lỏng nét mặt – và cuối cùng là đến tôi.

So với những thực tập sinh khác, camera có vẻ dừng lại ở tôi lâu hơn một chút để ghi hình, sau đó mới quay trở lại với MC.

“Với bầu không khí ấm áp này, bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu buổi công bố thứ hạng vòng 3.”

Cuối cùng, buổi công bố thứ hạng chính thức cũng bắt đầu.

Nó diễn ra nhanh chóng.

“Hạng 14 thuộc về thực tập sinh Yoo Minseong – đến từ VOT Entertainment!”

“Hạng 13 là thực tập sinh Park Won Hyo – đến từ PlaySun Music Entertainment!”

“Hạng 12 thuộc về thực tập sinh Zixuan – đến từ Fei Entertainment!”

Tên của những thực tập sinh từng cùng đội với tôi lần lượt được xướng lên, và khi sân khấu bắt đầu được lấp đầy…

‘…Haa.’

Tôi không thể làm gì khác ngoài việc hít một hơi thật sâu, cố giấu đi bàn tay đang run rẩy.

Sau hàng loạt sự việc, fandom của tôi đã bị lung lay nghiêm trọng, và có thể nói rằng hầu hết những phiếu bầu từ khán giả bình thường đều đã rơi rụng. Nói cách khác, lượng phiếu bầu liên tục gần như không còn.

‘…Liệu tôi có thể trụ lại được không, thực sự?’

Cảm giác bất an là điều không thể tránh khỏi.

Thứ hạng trong Design Your Idol luôn mang tính biến động. Chỉ cần một phân đoạn nổi bật hoặc một chuyện quá khứ bị đào lại, thứ hạng có thể tăng vọt 20 bậc hoặc tụt 20 bậc chỉ trong chớp mắt. Giờ thì chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra với tôi.

“Hạng 11 là thực tập sinh Hwang Young Oh – đến từ Yeo Hoon Entertainment!”

Khi tên Hwang Young Oh được xướng lên, anh ta tiến lên sân khấu với gương mặt rạng rỡ. Từ vị trí thứ 10 trở lên là “vùng debut” – những chiếc ghế màu xanh. Đây cũng là điều kiện sống còn do nhiệm vụ đặt ra.

Nếu tôi nằm trong số đó, tôi sẽ được sống tiếp. Nhưng nếu tôi chưa được gọi tên và rơi vào hạng 20 hoặc thậm chí ngoài top 20…

‘Tôi chết chắc rồi.’

Ngay lúc ấy, khi tôi vừa ngẩng đầu lên khỏi sàn và nhìn về phía sân khấu…

“Hạng 10 là……”

Trong bầu không khí nặng nề, MC lại một lần nữa mở lời.