Hướng Dẫn Định Hướng Thành Công

#2

Buổi hội thảo cuối cùng cũng kết thúc sau tận hai tiếng đồng hồ.

Trong suốt thời gian đó, Seon Jaechan đã tự véo mình đến hai mươi lần, nhờ người bạn ngồi bên cạnh—đang mải chơi game—đánh mình một cái, rồi lôi điện thoại ra soi mặt (chiếc điện thoại này đã vỡ tan tành từ tận sáu năm trước). Khi thấy gương mặt trẻ trung của bản thân, tôi bàng hoàng đến mức bị giáo sư nhắc nhở.

Sau một khoảng thời gian ngắn dành cho phần hỏi đáp và thảo luận, Jaechan bị cuốn theo dòng người ra khỏi hội trường cùng với các guide khác. Nhưng đầu óc còn hỗn loạn hơn cả hành lang đông đúc ngoài kia.

“Seon Jaechan, đồ điên rồ, cậu bị gì thế hả?!”

Vé tham gia sự kiện này coi như mất rồi! Người bạn cùng khóa, Park Yurim, đuổi theo phía sau và tặng cậu một cái tát thật đau vào lưng, khiến Jaechan càng nhận ra đây không phải là mơ. Cơn đau điên cuồng này chính là thực tế.

Tôi đưa tay xoa xoa lưng, nhìn quanh hành lang của tòa nhà. Mọi thứ vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu vết gì của vụ tấn công của Black Swan—nhóm phản loạn đã từng phá hủy nơi này.

Lẽ nào…

Có lẽ phép màu từ “Khu vực tĩnh lặng” thực sự đã đưa tôi quay về sáu năm trước.

Tôi đã quay lại quá khứ.

Tim Seon Jaechan bắt đầu đập nhanh hơn.

SECTION 1: Trở lại tuổi hai mươi mốt

Quá khứ, một ngày nào đó khi tôi còn ở độ tuổi đôi mươi.

Hôm nay có một buổi tiệc do Cục Guide tổ chức để chúc mừng các tân binh hoàn thành giai đoạn thực tập. Hội trường tràn ngập tiếng pháo hoa, tiếng mở sâm panh, cùng những tràng cười ồn ào đến chói tai.

Seon Jaechan tham dự với tư cách là Guide kỳ cựu. Tôi hòa vào đám đông, nâng ly sâm panh một cách lịch sự. Nhưng đằng sau gương mặt tươi cười ấy, lòng tôi như bị ai đó cứa vào.

Tôi từng mong đó không phải sự thật, nhưng đúng như dự đoán…

Go Woo-jin đến đây với tư cách là cộng sự của tân binh Nam Haesol.

Bữa tiệc được trang trí bằng bóng bay ngọc trai và hoa bong bóng, trông thật lố bịch. Nhưng hai người họ lại tươi cười như một cặp đôi thực sự, chẳng hề để tâm đến điều đó.

Jaechan quay mặt đi, tránh nhìn về phía họ, rồi lại tiếp tục uống cạn ly sâm panh nhạt nhẽo trong tay. Nhưng ít nhất tôi cũng đoán trước được chuyện này.

Và vì đã đoán trước, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó.

Trước khi cơn say kéo đến, Jaechan bước về phía hai người họ.

“Chúc mừng cô đã hoàn thành kỳ thực tập, Guide Nam Haesol.”

Tôi nhìn cô gái trong chiếc váy màu nhạt và lên tiếng chúc mừng.

Nhìn thấy chất liệu vải cao cấp, giá chắc chắn không rẻ, lại nghĩ đến tình hình tài chính của cô ấy… Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, chính Go Woo-jin đã mua chiếc váy đó cho cô ta.

Tâm trạng Jaechan càng thêm rối bời.

“Tôi có chuyện cần nói với Woo-jin. Cô có thể nhường chỗ được không?”

“Không sao, ở lại cũng được.”

Go Woo-jin lên tiếng trước. Giọng nói thấp trầm, bình tĩnh đến mức vô cảm. Jaechan liếc mắt nhìn cậu ấy.

Cậu ấy mặc quân phục của Esper, chứ không phải trang phục dự tiệc, vậy mà cậu vẫn toát lên vẻ cuốn hút đáng ghét.

Khoảnh khắc ấy, Jaechan cảm thấy như có một hố sâu mở ra dưới chân bản thân. Nhưng rồi, khóe môi tôi lại nhếch lên.

Tôi biết cách khiến Go Woo-jin phải hành động theo ý tôi.

“Vậy thì càng tốt nếu cô Nam Haesol cũng ở đây.”

Một câu nói đơn giản, nhưng đủ để thay đổi tình thế.

Seon Jaechan chưa bao giờ nói dối một cách vô ích. Và lần này cũng vậy.

Go Woo-jin híp mắt lại nhìn cậu ta. Ánh mắt hai người giao nhau—hai người từng là bạn thân, từng là cộng sự, còn có cả mối quan hệ giữa hai gia đình.

Cuối cùng, Go Woo-jin đành để Nam Haesol rời đi.

“Nói đi.”

Vừa dứt lời, ánh mắt cậu ta ngay lập tức hướng về phía cô gái đang đứng xa xa, trông mong manh như một cánh hoa.

Jaechan mỉm cười, tiếp tục nói.

“Nhà bố mẹ tôi có người làm vườn mới đấy. Tôi là người giới thiệu.”

Cơn say thoáng qua, nhưng tôi vẫn cố giữ bình tĩnh.

“Nếu tôi nhớ không nhầm thì… ông ta tên là Nam Myungseong thì phải?”

Đôi mắt lạnh lùng của Go Woo-jin lập tức hướng thẳng vào Jaechan. Ánh nhìn sắc bén như một lưỡi dao cắm phập vào người tôi.

Hoá ra cậu ấy biết.

Jaechan bật cười khẽ.

“Wow, cậu còn nhớ cả tên cha của Nam Haesol cơ à?”

Nên vui vì chúng tôi đang trò chuyện dễ dàng thế này, hay nên tuyệt vọng vì Go Woo-jin đã trở nên gần gũi với Nam Haesol đến mức đó?

Không thể làm rõ.

Jaechan nhấc ly sâm panh lên, nhún vai đầy thách thức.

“Đừng lo, ông ta là người tốt. Ông ấy rất thích làm việc ở nhà tôi. Nhưng… ai biết chuyện gì có thể xảy ra, đúng không?”

Jaechan vỗ nhẹ vào vai Go Woo-jin, rồi quay lưng bỏ đi.

Ngay khi bước chân ra xa, khóe miệng tôi lại nhếch lên.

Như tôi đã dự đoán—Go Woo-jin sẽ đuổi theo.

“Cậu muốn gì?”

Giọng cậu ấy trầm thấp đến đáng sợ.

Jaechan quay lại, chạm phải đôi mắt đen láy chứa đầy u ám.

Go Woo-jin à… Cậu nghĩ tôi muốn gì?

Câu hỏi đó xoáy sâu vào tâm trí tôi, như thể Jaechan đang tự chất vấn chính mình. Nếu được gặp lại bản thân trong tương lai, tôi nhất định sẽ đấm cho mình một cú thật đau để tỉnh lại.

Hiện tại.

Ký túc xá của Guide thuộc Trụ sở Quản lý Trung ương.

Seon Jae-chan, người đang mơ về khoảnh khắc trong quá khứ, nhảy ra khỏi giường. Tim tôi đập thình thịch.

Điên… Đồ khốn nạn điên rồ, đồ khốn nạn điên rồ!

Tôi chửi rủa bản thân mình trong quá khứ rồi vội vã nhìn xung quanh. Đó là nơi tôi sống trước khi chuyển sang cơ quan tình báo. Tôi gần như lấy lại được cảm giác về thực tại khi nhìn ra cửa sổ ngắm cảnh hoàng hôn.

Cảm ơn Chúa. Chưa có chuyện gì xảy ra khiến tôi thực sự hối tiếc.

Sự việc dùng cha của Guide Nam Hae-sol đe dọa Go Woo-jin và những sự kiện tuyệt vọng xảy ra sau đó vẫn chưa xảy ra. Tôi thả lỏng và buông thõng cánh tay. Tôi kiểm tra đồng hồ treo tường. 18:39. Sau khi tan làm sớm, tôi cố nhắm mắt lại một chút nhưng cuối cùng lại ngủ thiếp đi hơn một tiếng đồng hồ.

Đây là ngày thứ ba kể từ khi tôi trở lại tuổi hai mươi mốt.

Jae-chan, người đang nhớ lại một số sự kiện trong quá khứ sau giấc mơ, thở dài đau đớn. Tôi không hề biết rằng bản thân đã đắm chìm trong một cảm xúc vượt ra ngoài tình yêu đơn phương và trở thành nỗi ám ảnh. Bây giờ tôi đã hiểu rõ hơn. Còn về Go Woo-jin, cậu ấy là kẻ ngốc và là kẻ phản diện tồi tệ nhất.

Ngoài việc đe dọa Guide Namhae Sol, tôi còn hối tiếc nhiều điều khác nữa. Sau khi vùi mặt vào một tay một lúc và nguyền rủa bản thân mình trong quá khứ, tôi đá giường và đứng dậy. Tôi đang nghĩ đến việc làm mát đầu óc bằng cách gội đầu.

Hai mươi phút sau, Seon Jae-chan bước ra khỏi phòng tắm ấm áp với chiếc khăn tắm vắt trên vai. Luồng khí mát lạnh từ máy điều hòa lướt qua làn da ẩm ướt của tôi.

Bíp.

Tôi điều chỉnh nhiệt độ bằng điều khiển từ xa và nhìn xung quanh. Bởi vì hình ảnh phản chiếu của tôi trong gương vẫn còn xa lạ.

Sáu năm sau, đôi mắt lạnh lùng đến mức được gọi là ‘rắn’ nay tròn xoe, và đôi má với mái tóc ướt sạch sẽ. Thay vì vết sẹo trắng hình lưỡi liềm, trên má mịn màng vẫn còn một chấm nhỏ, nằm cố định, cùng với một vết thương sâu.

Tôi trông như thế này à?

Dù nhìn thế nào đi nữa, tôi vẫn cau mày nhìn chính mình, trông như một người xa lạ, và ngồi xuống trước máy tính xách tay. Chiếc bàn bừa bộn với đủ loại tài liệu in ấn, sách và giấy mượn từ thư viện, máy tính bảng, v.v.

Tôi hầu như không ngủ được trong ba ngày tôi trọng sinh. Thật khó để chấp nhận thực tế như vậy, nhưng tốt hơn hết là nên lên kế hoạch cho tương lai trước.

Thực ra, ngay khi nhận ra bản thân đã trở về quá khứ, tôi muốn bỏ trốn. Tôi muốn gặp Go Woo-jin. Đó là cảm giác mà tôi đã phải chịu đựng trong hơn 10 năm. Trước khi mất, cậu ấy đã nắm tay tôi lần đầu tiên sau nhiều năm.

Đó là một cái đụng chạm ngọt ngào, hệt như cậu ấy là người có năng lực ngoại cảm Esper tôi là Guide của cậu ấy. Tôi muốn cảm nhận lại điều đó ngay lập tức, như một giọt nước trên đôi môi khô.

Nhưng nỗi cay đắng của thất bại còn lớn hơn sự ngọt ngào nhất thời. Nếu tôi hành động theo sự bốc đồng, tôi sẽ phải sống một cuộc sống địa ngục như trước đây. Trong lúc đó, tôi có thể bị Black Swan đánh bại và chết lần nữa. Đó là cách tôi rũ bỏ mong muốn được gặp Go Woo-jin.

Thay vào đó, tôi đã lập một kế hoạch.

Trong giờ làm việc, tôi bận rộn với công việc guiding, nhưng sau giờ làm, tôi ở trong phòng và thức trắng đêm để sắp xếp lại những sự việc đã xảy ra trong quá khứ. Thứ tự các sự kiện xảy ra, bối cảnh, những người liên quan, sự thật, suy đoán, tin đồn, mọi thứ đều được ghi lại mà không có ngoại lệ. Vì vậy, dự án trước mắt tôi đã được hoàn thành trong ba ngày.

[DỰ ÁN THÀNH CÔNG]

Tôi cuộn xuống bằng cách lăn chuột. Mục lục xuất hiện, chỉ nêu tên những sự kiện chính sẽ diễn ra trong sáu năm tới. Tôi tách biệt vấn đề cá nhân và vấn đề công cộng.

[Sự kiến cá nhân]

1. Cái chết của Kim Geun-won

2. Cha mẹ ly hôn

3. Bệnh của dì Esper

4. Go Woo-jin mất một mắt

Woo-jin bị mất thị lực. Nghĩ lại, tim tôi vẫn đau như bị đâm vào lồng ngực. Đó là vì Black Swan. Mặc dù đã phẫu thuật mắt thành công, nhưng cậu ấy vẫn cảm thấy khó chịu đến mức nào? Seon Jae-chan hít một hơi thật sâu. Lần này, tôi quyết định bảo vệ cả hai đôi mắt bình tĩnh của Go Woo-jin.