Hướng Dẫn Định Hướng Thành Công - Chương 2
Buổi hội thảo cuối cùng cũng kết thúc sau tận hai tiếng đồng hồ.
Trong suốt thời gian đó, Seon Jae-chan đã tự véo mình đến hai mươi lần, nhờ người bạn ngồi bên cạnh—đang mải chơi game—đánh mình một cái, rồi lôi điện thoại ra soi mặt (chiếc điện thoại này đã vỡ tan tành từ tận sáu năm trước). Khi thấy gương mặt trẻ trung của bản thân, tôi bàng hoàng đến mức bị giáo sư nhắc nhở.
Sau một khoảng thời gian ngắn dành cho phần hỏi đáp và thảo luận, Jae-chan bị cuốn theo dòng người ra khỏi hội trường cùng với các guide khác. Nhưng đầu óc còn hỗn loạn hơn cả hành lang đông đúc ngoài kia.
“Seon Jae-chan, đồ điên rồ, cậu bị gì thế hả?!”
Vé tham gia sự kiện này coi như mất rồi! Người bạn cùng khóa, Park Yu-rim, đuổi theo phía sau và tặng cậu một cái tát thật đau vào lưng, khiến Jae-chan càng nhận ra đây không phải là mơ. Cơn đau điên cuồng này chính là thực tế.
Tôi đưa tay xoa xoa lưng, nhìn quanh hành lang của tòa nhà. Mọi thứ vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu vết gì của vụ tấn công của Black Swan—nhóm phản loạn đã từng phá hủy nơi này.
Lẽ nào…
Có lẽ phép màu từ “Khu vực tĩnh lặng” thực sự đã đưa tôi quay về sáu năm trước.
Tôi đã quay lại quá khứ.
Tim Seon Jae-chan bắt đầu đập nhanh hơn.
SECTION 1: Trở lại tuổi hai mươi mốt
Quá khứ, một ngày nào đó khi tôi còn ở độ tuổi đôi mươi.
Hôm nay có một buổi tiệc do Cục Guide tổ chức để chúc mừng các tân binh hoàn thành giai đoạn thực tập. Hội trường tràn ngập tiếng pháo hoa, tiếng mở sâm panh, cùng những tràng cười ồn ào đến chói tai.
Seon Jae-chan tham dự với tư cách là Guide kỳ cựu. Tôi hòa vào đám đông, nâng ly sâm panh một cách lịch sự. Nhưng đằng sau gương mặt tươi cười ấy, lòng tôi như bị ai đó cứa vào.
Tôi từng mong đó không phải sự thật, nhưng đúng như dự đoán…
Go Woo-jin đến đây với tư cách là cộng sự của tân binh Nam Hae-sol.
Bữa tiệc được trang trí bằng bóng bay ngọc trai và hoa bong bóng, trông thật lố bịch. Nhưng hai người họ lại tươi cười như một cặp đôi thực sự, chẳng hề để tâm đến điều đó.
Jae-chan quay mặt đi, tránh nhìn về phía họ, rồi lại tiếp tục uống cạn ly sâm panh nhạt nhẽo trong tay. Nhưng ít nhất tôi cũng đoán trước được chuyện này.
Và vì đã đoán trước, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó.
Trước khi cơn say kéo đến, Jae-chan bước về phía hai người họ.
“Chúc mừng cô đã hoàn thành kỳ thực tập, Guide Nam Hae-sol.”
Tôi nhìn cô gái trong chiếc váy màu nhạt và lên tiếng chúc mừng.
Nhìn thấy chất liệu vải cao cấp, giá chắc chắn không rẻ, lại nghĩ đến tình hình tài chính của cô ấy… Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, chính Go Woo-jin đã mua chiếc váy đó cho cô ta.
Tâm trạng Jae-chan càng thêm rối bời.
“Tôi có chuyện cần nói với Woo-jin. Cô có thể nhường chỗ được không?”
“Không sao, ở lại cũng được.”
Go Woo-jin lên tiếng trước. Giọng nói thấp trầm, bình tĩnh đến mức vô cảm. Jae-chan liếc mắt nhìn cậu ấy.
Cậu ấy mặc quân phục của Esper, chứ không phải trang phục dự tiệc, vậy mà cậu vẫn toát lên vẻ cuốn hút đáng ghét.
Khoảnh khắc ấy, Jae-chan cảm thấy như có một hố sâu mở ra dưới chân bản thân. Nhưng rồi, khóe môi tôi lại nhếch lên.
Tôi biết cách khiến Go Woo-jin phải hành động theo ý tôi.
“Vậy thì càng tốt nếu cô Nam Hae-sol cũng ở đây.”
Một câu nói đơn giản, nhưng đủ để thay đổi tình thế.
Seon Jae-chan chưa bao giờ nói dối một cách vô ích. Và lần này cũng vậy.
Go Woo-jin híp mắt lại nhìn cậu ta. Ánh mắt hai người giao nhau—hai người từng là bạn thân, từng là cộng sự, còn có cả mối quan hệ giữa hai gia đình.
Cuối cùng, Go Woo-jin đành để Nam Hae-sol rời đi.
“Nói đi.”
Vừa dứt lời, ánh mắt cậu ta ngay lập tức hướng về phía cô gái đang đứng xa xa, trông mong manh như một cánh hoa.
Jae-chan mỉm cười, tiếp tục nói.
“Nhà bố mẹ tôi có người làm vườn mới đấy. Tôi là người giới thiệu.”
Cơn say thoáng qua, nhưng tôi vẫn cố giữ bình tĩnh.
“Nếu tôi nhớ không nhầm thì… ông ta tên là Nam Myung-seong thì phải?”
Đôi mắt lạnh lùng của Go Woo-jin lập tức hướng thẳng vào Jae-chan. Ánh nhìn sắc bén như một lưỡi dao cắm phập vào người tôi.
Hoá ra cậu ấy biết.
Jae-chan bật cười khẽ.
“Wow, cậu còn nhớ cả tên cha của Nam Hae-sol cơ à?”
Nên vui vì chúng tôi đang trò chuyện dễ dàng thế này, hay nên tuyệt vọng vì Go Woo-jin đã trở nên gần gũi với Nam Hae-sol đến mức đó?
Không thể làm rõ.
Buổi hội thảo cuối cùng cũng kết thúc sau tận hai tiếng đồng hồ.
Trong suốt thời gian đó, Seon Jae-chan đã tự véo mình đến hai mươi lần, nhờ người bạn ngồi bên cạnh—đang mải chơi game—đánh cậu một cái, rồi lôi điện thoại ra soi mặt (chiếc điện thoại này đã vỡ tan tành từ tận sáu năm trước). Khi thấy gương mặt trẻ trung của bản thân, cậu bàng hoàng đến mức bị giáo sư nhắc nhở.
Sau một khoảng thời gian ngắn dành cho phần hỏi đáp và thảo luận, Jae-chan bị cuốn theo dòng người ra khỏi hội trường cùng với các guide khác. Nhưng đầu óc cậu còn hỗn loạn hơn cả hành lang đông đúc ngoài kia.
“Seon Jae-chan, đồ điên rồ, cậu bị gì thế hả?!”
Vé tham gia sự kiện này coi như mất rồi! Người bạn cùng khóa, Park Yu-rim, đuổi theo phía sau và tặng cậu một cái tát thật đau vào lưng, khiến Jae-chan càng nhận ra đây không phải là mơ. Cơn đau điên cuồng này chính là thực tế.
Cậu đưa tay xoa xoa lưng, nhìn quanh hành lang của tòa nhà. Mọi thứ vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu vết gì của vụ tấn công của Black Swan—nhóm phản loạn đã từng phá hủy nơi này.
Lẽ nào…
Có lẽ phép màu từ “Khu vực tĩnh lặng” thực sự đã đưa cậu quay về sáu năm trước.
Cậu đã quay lại quá khứ.
Tim Seon Jae-chan bắt đầu đập nhanh hơn.
SECTION 1: Trở lại tuổi hai mươi mốt
Quá khứ, một ngày nào đó khi cậu còn ở độ tuổi đôi mươi.
Hôm nay có một buổi tiệc do Cục Guide tổ chức để chúc mừng các tân binh hoàn thành giai đoạn thực tập. Hội trường tràn ngập tiếng pháo hoa, tiếng mở sâm panh, cùng những tràng cười ồn ào đến chói tai.
Seon Jae-chan tham dự với tư cách là Guide kỳ cựu. Cậu hòa vào đám đông, nâng ly sâm panh một cách lịch sự. Nhưng đằng sau gương mặt tươi cười ấy, lòng cậu như bị ai đó cứa vào.
Cậu từng mong đó không phải sự thật, nhưng đúng như dự đoán…
Go Woo-jin đến đây với tư cách là cộng sự của tân binh Nam Hae-sol.
Bữa tiệc được trang trí bằng bóng bay ngọc trai và hoa bong bóng, trông thật lố bịch. Nhưng hai người họ lại tươi cười như một cặp đôi thực sự, chẳng hề để tâm đến điều đó.
Jae-chan quay mặt đi, tránh nhìn về phía họ, rồi lại tiếp tục uống cạn ly sâm panh nhạt nhẽo trong tay. Nhưng ít nhất cậu cũng đoán trước được chuyện này.
Và vì đã đoán trước, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó.
Trước khi cơn say kéo đến, Jae-chan bước về phía hai người họ.
“Chúc mừng cô đã hoàn thành kỳ thực tập, Guide Nam Hae-sol.”
Cậu nhìn cô gái trong chiếc váy màu nhạt và lên tiếng chúc mừng.
Nhìn thấy chất liệu vải cao cấp, giá chắc chắn không rẻ, lại nghĩ đến tình hình tài chính của cô ấy… Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, chính Go Woo-jin đã mua chiếc váy đó cho cô ta.
Tâm trạng Jae-chan càng thêm rối bời.
“Tôi có chuyện cần nói với Woo-jin. Cô có thể nhường chỗ được không?”
“Không sao, ở lại cũng được.”
Go Woo-jin lên tiếng trước. Giọng nói thấp trầm, bình tĩnh đến mức vô cảm. Jae-chan liếc mắt nhìn cậu ấy.
Cậu ấy mặc quân phục của Esper, chứ không phải trang phục dự tiệc, vậy mà cậu vẫn toát lên vẻ cuốn hút đáng ghét.
Khoảnh khắc ấy, Jae-chan cảm thấy như có một hố sâu mở ra dưới chân bản thân. Nhưng rồi, khóe môi cậu lại nhếch lên.
Cậu biết cách khiến Go Woo-jin phải hành động theo ý mình.
“Vậy thì càng tốt nếu cô Nam Hae-sol cũng ở đây.”
Một câu nói đơn giản, nhưng đủ để thay đổi tình thế.
Seon Jae-chan chưa bao giờ nói dối một cách vô ích. Và lần này cũng vậy.
Go Woo-jin híp mắt lại nhìn cậu ta. Ánh mắt hai người giao nhau—hai người từng là bạn thân, từng là cộng sự, còn có cả mối quan hệ giữa hai gia đình.
Cuối cùng, Go Woo-jin đành để Nam Hae-sol rời đi.
“Nói đi.”
Vừa dứt lời, ánh mắt cậu ta ngay lập tức hướng về phía cô gái đang đứng xa xa, trông mong manh như một cánh hoa.
Jae-chan mỉm cười, tiếp tục nói.
“Nhà bố mẹ tôi có người làm vườn mới đấy. Tôi là người giới thiệu.”
Cơn say thoáng qua, nhưng cậu vẫn cố giữ bình tĩnh.
“Nếu tôi nhớ không nhầm thì… ông ta tên là Nam Myung-seong thì phải?”
Đôi mắt lạnh lùng của Go Woo-jin lập tức hướng thẳng vào Jae-chan. Ánh nhìn sắc bén như một lưỡi dao cắm phập vào người cậu.
Hoá ra cậu ấy biết.
Jae-chan bật cười khẽ.
“Wow, cậu còn nhớ cả tên cha của Nam Hae-sol cơ à?”
Nên vui vì hai người đang trò chuyện dễ dàng thế này, hay nên tuyệt vọng vì Go Woo-jin đã trở nên gần gũi với Nam Hae-sol đến mức đó?
Không thể làm rõ.
Dưới đây là bản chuyển từ ngôi xưng “tôi” sang ngôi thứ ba, với câu văn được làm rõ ràng hơn nhưng vẫn giữ nguyên văn phong:
Jae-chan nhấc ly sâm panh lên, nhún vai một cách đầy thách thức.
“Đừng lo, ông ta là người tốt. Rất thích làm việc ở nhà tôi. Nhưng… ai mà biết được chuyện gì có thể xảy ra, đúng không?”
Cậu vỗ nhẹ vào vai Go Woo-jin rồi quay lưng bỏ đi.
Ngay khi bước ra xa, khóe môi Jae-chan lại khẽ nhếch lên.
Như dự đoán—Go Woo-jin sẽ đuổi theo.
“Cậu muốn gì?”
Giọng cậu ấy trầm và lạnh đến rợn người.
Jae-chan quay lại, bắt gặp đôi mắt đen sâu thẳm đầy u ám.
Go Woo-jin à… Cậu nghĩ tôi muốn gì?
Câu hỏi đó xoáy sâu vào tâm trí cậu, như thể chính cậu đang tự chất vấn bản thân. Nếu có thể gặp lại bản thân trong tương lai, Jae-chan nhất định sẽ đấm cho mình một cú thật mạnh để tỉnh táo lại.
Hiện tại.
Ký túc xá của Guide thuộc Trụ sở Quản lý Trung ương.
Seon Jae-chan bật dậy khỏi giường sau khi mơ thấy khoảnh khắc trong quá khứ. Tim cậu đập loạn nhịp.
Điên thật rồi… Đúng là đồ điên rồ!
Cậu thầm chửi rủa bản thân mình trong quá khứ, rồi vội vã nhìn quanh. Đây chính là nơi Jae-chan từng sống, trước khi chuyển sang cơ quan tình báo. Nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy cảnh hoàng hôn, cậu mới dần lấy lại cảm giác thực tại.
Cảm ơn Chúa. Vẫn chưa có chuyện gì khiến cậu thật sự phải hối hận.
Việc dùng cha của Guide Nam Hae-sol để đe dọa Go Woo-jin cùng những hệ lụy tuyệt vọng sau đó—vẫn chưa xảy ra. Jae-chan thở phào, thả lỏng cơ thể rồi nhìn lên đồng hồ treo tường: 18:39. Sau khi tan làm sớm, cậu đã định chợp mắt một lát, nhưng cuối cùng lại ngủ thiếp đi hơn một tiếng.
Hôm nay là ngày thứ ba kể từ khi Jae-chan quay lại tuổi hai mươi mốt.
Nhớ lại những sự kiện trong mơ, cậu khẽ thở dài. Trước kia, Jae-chan không hề nhận ra cảm xúc dành cho Go Woo-jin đã vượt khỏi giới hạn của một mối tình đơn phương, trở thành một nỗi ám ảnh. Giờ đây, cậu đã hiểu rõ hơn. Còn với Go Woo-jin, cậu là một kẻ ngốc… và là kẻ phản diện tồi tệ nhất.
Ngoài chuyện đe dọa Nam Hae-sol, còn quá nhiều điều khiến Jae-chan hối hận. Sau khi vùi mặt vào tay và nguyền rủa chính mình trong quá khứ, cậu đá vào giường, rồi đứng bật dậy với ý định đi gội đầu cho tỉnh táo.
Hai mươi phút sau, Jae-chan bước ra khỏi phòng tắm ấm áp với chiếc khăn tắm vắt trên vai. Luồng khí lạnh từ điều hòa lướt qua làn da còn ẩm ướt.
Bíp.
Cậu điều chỉnh nhiệt độ bằng điều khiển từ xa rồi phóng mắt nhìn quanh. Hình ảnh phản chiếu trong gương vẫn còn xa lạ với cậu.
Sau sáu năm, đôi mắt từng bị gọi là “lạnh như rắn” giờ tròn xoe, mái tóc sạch sẽ còn nhỏ nước, gương mặt mịn màng không còn vết sẹo trắng hình lưỡi liềm—chỉ còn lại một nốt ruồi nho nhỏ cố định.
“Trông mình… như thế này sao?”
Dù nhìn thế nào, Jae-chan vẫn cảm thấy đó là gương mặt của một người xa lạ. Cậu chau mày, ngồi xuống trước laptop. Trên bàn là một đống hỗn độn: tài liệu in, sách mượn từ thư viện, máy tính bảng, v.v…
Trong ba ngày kể từ khi quay lại quá khứ, cậu gần như không ngủ. Khó mà chấp nhận được thực tại kỳ lạ này, nhưng Jae-chan hiểu rõ: điều quan trọng nhất bây giờ là lên kế hoạch cho tương lai.
Thực ra, ngay khi nhận ra mình đã quay về quá khứ, điều đầu tiên Jae-chan muốn làm là bỏ chạy. Cậu muốn gặp Go Woo-jin. Suốt hơn mười năm, đó là cảm xúc mà cậu đã đè nén. Trước khi chết, Woo-jin từng nắm tay Jae-chan—lần đầu tiên sau nhiều năm.
Một cái chạm ngọt ngào, như thể hai người thật sự là cặp Esper–Guide. Jae-chan từng muốn cảm nhận lại điều đó ngay lập tức, như một giọt nước trên đôi môi khô khốc.
Nhưng nỗi cay đắng của thất bại đã lấn át tất cả. Cậu biết rõ, nếu hành động theo cảm xúc, cậu sẽ lặp lại cuộc sống địa ngục trước kia. Và lần này, thậm chí có thể sẽ chết dưới tay Black Swan một lần nữa. Chính vì thế, Jae-chan đã gạt bỏ khát vọng được gặp lại Woo-jin.
Thay vào đó, cậu lập kế hoạch.
Ban ngày, Jae-chan tập trung vào công việc guiding. Còn ban đêm, cậu ngồi lì trong phòng, thức trắng đêm để sắp xếp lại mọi sự kiện trong quá khứ. Trình tự xảy ra, bối cảnh, người liên quan, sự thật, suy đoán, tin đồn—không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Nhờ vậy, sau ba ngày, cậu đã hoàn thành một dự án.
[DỰ ÁN THÀNH CÔNG]
Jae-chan cuộn trang bằng chuột. Mục lục hiện ra, liệt kê những sự kiện chính sẽ xảy ra trong sáu năm tới. Cậu tách riêng sự kiện cá nhân và sự kiện công vụ.
[Sự kiện cá nhân]
-
- Cái chết của Kim Geun-won
-
- Cha mẹ ly hôn
-
- Bệnh của dì Esper
-
- Go Woo-jin mất một mắt
Go Woo-jin mất thị lực. Mỗi khi nhớ lại chuyện đó, tim Jae-chan như bị dao đâm. Đó là hậu quả từ Black Swan. Dù phẫu thuật mắt đã thành công, cậu vẫn không thể tưởng tượng được Woo-jin từng cảm thấy khó chịu đến mức nào.
Seon Jae-chan hít sâu. Lần này, cậu sẽ bảo vệ trọn vẹn đôi mắt điềm tĩnh của Go Woo-jin.
